Есть ли у города душа? (первый черновик)

Тень под ногами Тома стала виднее, темнее, она зашевелилась и медленно вытянулась, разделившись на два силуэта. Сначала оба они были похожи на Тома, он даже мог различить очертания фуражки, но потом все стерлось, и они стали напомнить остальные темные фигуры. И в этот момент Том с ужасом почувствовал нехватку чего-то важного: так человек неожиданно обнаруживает, как необходим ему был тот или иной палец, лишь потеряв его. Те фигуры, простиравшиеся от него, сейчас казались совершенно чуждыми.

– Видите, инспектор? Человеку полагается тень, которая будет верна ему и никому больше.

Тому и правда становилось все неуютнее, но с другой стороны он не мог вспомнить ни одного момента, когда бы ему пришлось поставить под сомнение существование и правильность действий собственной тени. До этого момента.

– Это все очень неприятно, – Том обращался скорее к тем двум теням, распластавшимся по земле, чем к тем, что стояли вокруг, – но скажу честно: они не сделали мне ничего дурного.

Темная фигура, ведущая переговоры, дрогнула так явно, словно ее ударил порыв шквального ветра.

– А как инспектор я могу понять, что у законов не должно быть любимчиков и исключений, – добавил он торопливо.

«Расскажи о законах Воровке», – неприятный укол совести был очень некстати. Закон для всех, а для себя – только местами, когда удобно и не очень мешает.

– Приятно слышать, что вы понимаете это.

– И как городской инспектор, в обязанности которого входит, в том числе, контроль за исполнением законов, правил и постановлений Совета, я бы хотел участвовать в разрешении этого дела, никакие нормы человеческого общества не должны быть нарушены.

Том завел руки за спину, чтобы темная фигура не видела, как от волнения у него дрожат ладони.

– Справедливое требование, – на лице старика он видел нескрываемое удивление. – Старшая тень «Союза» говорит, что за такое преступление против человека и своих сородичей провинившиеся тени будут навсегда исключены из очереди.

Две тени Тома задрожали. И ему пришлось взглянуть на собственные ноги, чтобы убедиться, что это не его трясет.

– Кажется, это очень жестокое наказание...

– Конечно. Но наказание должно стать наукой для них и для прочих. Может быть, поколений через десять «навсегда» будет заменено определенным сроком, при хорошем поведении, разумеется.