Есть ли у города душа? (первый черновик)

Наши жены, дети, отцы и матери надеются на победу и сохранение мира! У нашего подразделения есть специальное задание, – он хлопнул рукой по квадратной плоской сумке, перекинутой через плечо, и состроил очень загадочную гримасу, – и мы продолжим его выполнять! Будем двигаться на север, найдем логово врага, а там либо сразу, либо после выполнения нашего поручения, соединимся с основными силами. Выступаем через час!

Каждый солдат в строю выдохнул с облечением – даже паникеры и пораженцы.

Казавшееся заржавевшим колесо повернулось, все пошло своим чередом. Война продолжилась.

Глава 22. Правда

Пересчитывать красноватые отметины на ладонях – двенадцать на правой, десять на левой – уже стало для Тома привычкой.

«Где я так поранился?». Все знали, что делать что-то, а потом напрочь забывать об этом – не рекомендовалось городскими уставами и некоторыми законами, а он в последнее время слишком часто грешил забывчивостью.

Рыжий прыгнул, завис в воздухе и медленно опустился на землю, перебирая лапами, точно ступая по невидимым ступеням. Солдаты засмеялись и захлопали. Он прогарцевал по кругу, высоко держа голову и изогнув хвост. Из-за распушенной от гордости шерсти сон казался еще больше, чем был на самом деле. Хотя, наверное, он и, правда, немного растолстел. После того как Лейтенант приказал Рыжему каждый вечер устраивать представления, городские солдаты – зрители преданные и благодарные – выведали у Тома, что ест этот странный пони, и теперь каждый считал своим долгом принести ему хотя бы и небольшой кусочек сновидения.

Поджав задние лапы, Рыжий засеменил на передних четырех, состроив очень глупую морду. Картина выходила уморительная, но Том приложил все силы, чтобы даже не улыбнуться. «Не положено армейскому пони так себя вести!» – думал он.

Самое досадное, что и Рыжему поначалу эта клоунада не нравилась, и солдаты не пришли в восторг от новости, что им придется отрывать по полчаса от сна на «культурную прививку».

И что теперь?

С Рыжим и не поговоришь. Начнешь что-нибудь вспоминать, рассказывать, а он не слушает: взгляд устремлен в одну точку, все мысли о трюках, какой бы еще выкинуть фокус – повторяться сон не любил. Солдаты, ворчавшие поначалу, забыли про жалобы и с нетерпением ждали, что еще выдумает Рыжий для привала.