Изощрённое возмездие

   Но эти мысли отчего-то давались ему с трудом, или, что ближе, он скорее пытался убедить себя в том, что он более достоин этих денег, нежели тот пропащий бедняк. Вот только терзание пилило его, как плохо заточенная пила возится с отсыревшим поленом; он стал вспоминать того нищего, его культю, отчаянные и преисполненные надежды глаза и слабый голос. Мысли, или точнее контраст между ним и тем человеком так сшибали его и омрачали, принижая важность добычи, что у него даже появилась навязчивая мысль вернуться и искупить вину, вернув награбленное.

   «Ну уж нет! Я весь взмок от нервов и вообще уже на пределе! Они мне нужнее!»

   Но чем дольше он сидел, тем более сомневался в собственных словах. Он потрогал своё тело под некогда белоснежной рубашкой: с лёгкостью получилось нащупать рёбра, живот так и вовсе исхудал и, при его прикосновении, судорожно и недовольно вздрогнул и заурчал.

   «И тем не менее тому бедняку, должно быть, хуже, чем мне».

   Он встал и направился обратно к тому месту, где совершил кражу.

   – Меня жизнь жёстко ударила, и кто мне помог?! Почему я не должен выживать так, как могу?! Шёл бы ты к чёрту, дрянной нищий! Вас пруд пруди, а я такой один.

   И с этими словами он, обернувшись, стал уходить размеренной и твёрдой походкой, в которой можно было прочесть не только гордость, но и презрение к жизни и неистовое желание оставаться хотя бы видимо достойным и до конца непокорённым нищетой.

   Герцог достал монеты, подошёл к факелу и кивнул себе.

   – Везунчик.

   – И вправду везунчик! – послышался позади хрипловатый голос.

   Если бы высшая особа так не светил монетами, не отвлекаясь только на свои мысли и награду за сомнительные труды, он бы обратил внимание, что за ним уж давно по пятам идут тёмной наружности подозрительные личности в тёмных одеждах.

   Четверо мужчин, схожие по приметам в том, что у всех на неухоженных лицах была жёсткая щетина, азартно-уверенные улыбки победителей и кинжалы наголо, обступили его и заставились попятиться к стене.

   Наиболее высокий из них протянул руку и сказал:

   – Давай без глупостей.

   – Не ори и отдавай всё, что при тебе. – отозвался другой.