Изощрённое возмездие

Но каждый раз, когда он поднимался, то, быстро приближаясь, воздавал должное ведьме.

   И когда стало казаться, что в пылающем доме погибнут не только они, схлестнувшиеся заклятые враги, но и младенец, Скарамун осознал это, неистово взревел и из последних сил сразил голову Мунгры.

   Голова с глухо-чавкающим звуком пала на пол, а за ней и безвольное тело.

   Тяжело дышавший инквизитор больше всего на свете желал свалиться замертво и хоть на мгновение расслабить набухшие и измучавшиеся мышцы.

Но сейчас не время потакать себе.

   Дом охватил пожарище. От высокой температуры обожжённые баночки с ингредиентами с дребезгом лопались. Множество рукописей на полках и столах предались огню и, видимо, бесследно исчезнут, так и не поделившись своими тайнами. Под ногами мешали проходить повреждённые предметы, о которые он то и дело запинался и чуть ли не падал, сдаваясь. В доме ведьмы не танцевали языки пламени, но пылал нещадный пожарище, поглощая и вбирая в себя всё на своём пути.

Инквизитор пробирался через узенькие, не тронутые огнём проходы и то и дело обжигался, стремясь к дальней части дома.

   Одним Высшим сущностям известно, чего ему всё это стоило. И если самому инквизитору было дышать чуть ли невозможно и невыносимо, то какого было младенцу, к этому времени переставшему взывать о помощи?

   У стены, до которой он добрался, имелся небольшой стол; в полураскрытой пелёнке лежал завёрнутое дитё со слезливыми глазами.

Мальчик. А рядом угрожающе поблёскивал в свете пожарища волнистый кинжал с рукоятью в виде змеиного тела. Скарамун поморщился, в охапку схватил младенца и, прикрыв своё лицо и ребёнка плащом, устремился к выходу.

   Было действительно жарко, как в парилке. Каждое движение давалось ему с большим трудом, словно бы он вол, тащащий повозку, нагруженную доверху. Но молодая и ещё не изведающая жизнь душа заставляла его переставлять ноги и обходить горящую утварь.

   Огонь перебрался на крышу. Солома, треща, начала тлеть, а затем и полыхать. Перед Скарамуном обвалилась балка, и они с младенцем чудом остались живы только благодаря его взвинченным нервам, яро и быстро реагирующим на ситуацию.

   Уже совсем рядом, рукой подать; дверь близка и манит желанной прохладой. Вот только когда инквизитор проходил мимо тела ведьмы, он не мог не обратить внимание на то, что голова Мунгры задрожала.