Лёд и разум

На первый взгляд с прошлого раза ничего не изменилось: тот же алтарь, те же горящие свечи, та же статуя Девы Марии, такие же красочные витражи – но чувствовалось внутреннее, тщательно скрываемое, напряжение. Чудилось движение. Меж колонн, меж скамеек, на винтовых лестницах, уходящих на второй ярус, скользили темно-серые тени, практически неразличимые в полумраке.

Мы подошли к алтарю.

– Рада видеть тебя, – женщина встала, на ее худом лице возникла неестественная улыбка. С такой же улыбкой она посмотрела на меня: – Меня зовут Лапласа Шэдоу.

– Судя по всему, ваши родители считали себя знатными шутниками, – с трудом прохрипела я. – Риана Хьюз. А эта подпорка под плечо: Дэн Тейлор.

– Да, – черные глаза Лапласы ничего не выражали, – они любили шутить.

Она мне сразу не понравилась. И не внешний вид стал причиной. Мало ли худощавых некрасивых женщин лет сорока ходит вокруг? Ни темные волосы, тронутые сединой, ни морщинки вокруг глаз, ни свободный наряд, подчеркивающий отсутствие того, что стоило бы подчеркивать, ни усталое выражение лица – ничто из этого не могло вызвать безотчетной неприязни.

Я, конечно, могла всё списать на боль и плохое самочувствие, но на деле… От Лапласы Шэдоу несло фальшью. Похожее, но более сильное чувство вызывали Александер и Марго. И по всей видимости, я Лапласе тоже не понравилась.

А еще… у Лапласы было слишком много теней, словно на нее направляли прожекторы с разных сторон. Эти тени кружили по полу, удлинялись, укорачивались, исчезали, появлялись вновь.

– Что тут происходит? – боковая дверца приоткрылась и перед нами возник отец Эдуардо.

Аристократически бледный вампир-священник не изменил черной сутане и массивному серебряному кресту. – А, Роберта… И…

Увидев меня, отец Эдуардо скривился.

– Риане нужна ваша помощь, – голос Бобби дрогнул.

– Роберта, – в гулком басе слышалось раздражение, – я очень уважаю тебя, очень уважаю твоих прародителей, но помогать ей… Мы же договаривались: больше никакой…

– Кит-Санс, – в разговор влезла я, понимая, что слова отказа вот-вот прозвучат.

– Это название вам о чём-то говорит?

– Говорит, – отец Эдуардо уставился на меня. Таким же пристальным взглядом меня одарила и Лапласа Шэдоу.

А вот Бобби, похоже, оказалась не в теме. Она удивленно смотрела на меня. С чуть меньшим удивлением на меня посматривал и Дэн Тейлор. В чём-то ему было проще. Он просто «донёс» меня до церкви, а остальное его не сильно касалось.

– У Александера есть Чаша и нужная кровь. Про Ритуал он всё знает.