Чистая смерть

Отцу, правда, становилось легче от ее забот, отец до конца верил словам утешения – а он, лежавший сейчас перед ней, умирал хладнокровно, потому что от смерти его всегда отделяла зыбкая грань, и не верил ни  во что. И правда, поняла Нелли, над бессилием и напрасностью ее слов впору было смеяться. И согреться ему вот так – тоже будет невозможно. 

Но все-таки дурная улыбка сошла, а когда глаза открылись, его взгляд остановился на Нелли с прежним выражением. 

В той подворотне он просил о помощи, но вырвал лишь недолгую отсрочку – и подарил ей многое взамен.

Нелли давно так много не получала. Она удивлялась тому, что он не отпускал ее, когда мог уйти один, удивлялась свету на пыльной кухне и горячей чашке чая, как полузабытым чудесам. А теперь от одного чувства благодарности, которое билось в ее сердце, как птица в клетке, не находя выхода, не было никакого проку. Он умирал.

- Просто ты ослаб. Потерял много крови, - собравшись с мыслями, сказала Нелли, как о пустяке, нервно поправляя кромку пледа.

– А если я…

- Не надо. Нет.

- Нет… - эхом повторила за ним Нелли. 

Будущее представлялось Нелли не более чем миражом, когда она похоронила свои надежды и ослепла на той остановке от слез, дождя и темноты. Стереть этот мираж, заканчивая уже начатое, было бы так же легко, как буре сломать подрубленное дерево. Но он отказался уже дважды это ненадежное будущее обменять на свое. Хотя даже он, при всем хладнокровии, не мог не бояться небытия с его тесною пустотой и вечными пауками.

Нелли помолчала, опустив голову. 

- Нет, - твердо сказала она. – Ты не должен умереть. Подожди… только подожди, прошу тебя…

Она выбежала в коридор и сейчас же вернулась с телефоном. Одной рукой стала набирать номер, с трудом попадая по кнопкам, а другой накрыла его холодную руку. У Нелли жалобно искривились губы. Ей, как и прежде, казалось, что выхода нет – но теперь она хотя бы видела, что она может сделать. 

В жилом доме сеть ловила.

Выматывающие душу гудки, длинные, как могильные черви, раздались семь раз, прежде чем на вызов ответили. 

- Я в-весь в-внимание, - послышался далекий и запинающийся голос через хрипящие динамики. – А, это же моя драгоценная Нел! Не-елли, я так мечтал тебя услышать! Ты ли это, с-свет моих очей? 

Нелли усилием воли заставила легкие с голосовыми связками работать. В тишине комнаты упали неестественные слова:

- Да, Уилкс.