Север Москвы

Цокот копыт мы услышали одновременно. 

Сердце мое рухнуло в пятки.— Эльфы, — сказал Миша.С таким выражением, наверное, наши прадеды говорили: «Танки». Я прислушалась.— Лошадь одна. Идет галопом.— Ты еще и в лошадях разбираешься?— Нет. Чуть-чуть разве...Конечно, лошадь была под седлом. Слишком уж ровно шла. Мне вспомнилось, что лошадям вообще-то не рекомендуется скакать по асфальту. Но эльфийские, наверно, это проделывают без проблем... Миша обогнул меня и вышел к краю тротуара. Он пригнул голову и ненадолго замер.

Потом выругался свистящим шепотом. Я закусила губу. Здесь было слишком тихо и пусто. Шанс, что эльф просто скачет по своим делам, выглядел призрачным. Оставалось надеяться только на то, что намерения у него мирные.— Приближается, — сказал Миша, возвращаясь. — Сейчас покажется. Готовьсь.Я глубоко вдохнула. Когда стреляешь, нельзя задерживать дыхание.Но, может, все-таки не придется стрелять? Все-таки эльф — не собака.— Может, он ничего плохого не хочет.— Эльф-то? — уточнил Миша с сарказмом. — Ты же сама сказала...Кажется, он радикально изменил свое мнение об эльфах.— Ты тоже сам сказал, — напомнила я. — Про идиота, который прикончил эльфа со страху.Миша выругался. Несколько мгновений мы слушали приближающийся топот. Потом Миша тяжело бросил:— О’кей. Но если что — стреляй.— Выстрелю.Несколько секунд показались бесконечными. Потом конный эльф вылетел из-за поворота. Я вздрогнула. Палец помимо воли соскользнул на спуск. Хорошо, что курок был не взведен. Я могла бы выстрелить просто от испуга. Эльфийская лошадь развернулась посередине дороги ровно, как по циркулю. Ее движения были четкими, скупыми и совершенно одинаковыми. Так скачут нарисованные лошади в закольцованной анимации.Сам эльф был похож на тех, что я видел возле Астры, как близнец. Бледный, костлявый, с длинными изжелта-серыми волосами. Чем ближе он оказывался, тем ясней становилось, насколько огромна его лошадь и насколько высок он сам. И уже нельзя было сомневаться, что он смотрит на нас и скачет тоже — прямо на нас. — Не тормозит, с-сука, — процедил Миша и приказал мне: — Стреляй в воздух!Я зашипела от досады. Мне очень не нравилась идея тратить патрон впустую. Но эльф был уже близко. И он действительно, похоже, не собирался тормозить. У меня не осталось времени на рассуждения. Страх был сильнее меня.Я выстрелила в небо над головой эльфа.И... эльф выпал из седла. Легко, как будто его сдуло ветром. У меня мороз подрал по коже.