Омут

Выше преграды образовалась запруда. Был даже небольшой водопад! И все это — в обрамлении синих цветов. Незабудки покрывали берег сплошным ковром, Денис никогда их столько не видел.

— Красиво!

Раздался шлепок, по воде пошли круги — плеснула крупная рыба.

— Стой! — не своим голосом заорал Артем, когда Денис вприпрыжку кинулся к реке. — Только в воду не заходи!

— Почему?

— Русалка, — прошептал младший — Денис так и не смог вспомнить, как его зовут. Кажется, Семен.

— Какая русалка?

— Которая в омуте живет, — детский палец ткнул в водопад, — вон там, прямо под запрудой!

Денис растерянно посмотрел на нового друга.

— Здесь люди тонут. Каждый год кого-то из реки вылавливают. Вот взрослые нас сюда и не пускают. И сами тут не рыбачат. Но если не заходить в воду, все будет хорошо!

— Понятно. Пугают детскими сказочками!

— Это не сказки, — серьезно ответил Артем. — Видишь?

Денис оглянулся.

Там, где незабудки росли гуще всего, лежал странный камень с дыркой посередине.

— Жернов. Здесь мельница была. А рядом, — Артем указал где именно, — находились заслонка и колесо. Говорят, водяному не понравилась запруда, и он все время её разрушал. Тогда мельник посулил, что каждое поколение его рода будет отдавать ему младенца. Только после этого мельница перестала разваливаться.

— А младенцы? — поинтересовался Денис.

— Мельник сдержал слово, — сообщил Артем «страшным» шепотом. — И сам прожил триста лет, до революции. В революцию его раскулачили и утопили! А мельницу сожгли! Видишь, даже следы остались? До сих пор зарасти не могут.

Недалеко от жернова на земле действительно виднелись проплешины.

— Неправда. Мельника, может, и убили, но мельницу разрушать будет только полный идиот. Она же муку молола! А это хлеб.

— Не хочешь — не верь. Но тех пор здесь каждый год люди тонут. Поэтому и незабудок так много. Баба Матрена говорит, в память о тех, кого старый мельник к себе утащил. А вот отец Иоанн ругается и говорит, что никакого водяного здесь нет.

— А кто такой — отец Иоанн?

— Священник. Приезжает сюда по большим праздникам. У нас как церковь развалили, так до сих пор не построили, только часовню возвели. Бабкам богомольным хватает.

Сзади снова плеснула рыба, заставив ребят вздрогнуть. Они вспомнили, зачем пришли и закинули удочки. Но клева не было, лишь ветер морщил речную гладь да качал деревья.