Омут

Я даже воды не успел нахлебаться. Влетело, правда, по первое число, — усмешка искривила побледневшие губы.

— Ох, извини… — Артем понял, насколько розыгрыш был неуместен. — Больно было?

— Ерунда. Что отругали, не страшно, — Денис помедлил, не зная, стоит ли делиться, а потом решил, что можно. — Страшно то, что после этого мне стали сниться странные сны. Будто плыву я в темноте, а со всех сторон извиваются водоросли. Темные, склизкие, — Дениса передернуло. — Они обматывают меня и тянут на дно. А там, во мраке, полным-полно утопленников.

Денис замолчал. Эта история была маркером. Засмейся сейчас Артем, или пошути, дружбы не будет. И приятельства — тоже.

Но Артем лишь уточнил:

— Ты поэтому в спорт пошел? Чтобы хорошо научиться плавать?

Денис кивнул и поежился: вечерело, солнце уже не жарило, и прохладный ветерок залезал под рубаху.

— Только не думай, что я сумасшедший.

— Не буду, — кивнул Артем. И сменил тему: — А, может, на рыбалку? Судаков не обещаю, а карасей надергаем!

Делать все равно было нечего.

— Ничего себе! И тебе разрешают их брать?

— Так тут и мои есть. Вот!

Следующие полчаса мальчишки рассматривали рыболовные сокровища, сравнивали, выбирали, с чем пойти на речку.

— Знаешь, у папы тоже есть хорошие снасти, — вздохнул Артем. — Только он мне их не разрешает брать. Сказал, что в моем возрасте делал леску из конского волоса, а грузила — из свинца, и я так должен.

— Мой говорит, что если научусь ловить на простые снасти, то потом с любыми управлюсь, — поддержал нового друга Денис.

Сообщив бабушке, что они на рыбалку, ребята помчались к реке. Вслед полетело предупреждение о запруде.

На знакомом мосту мальчишек было еще больше, чем днем. Артем почесал босой ступней ногу и велел:

— За мной!

Они нырнули в кусты, а потом повел едва заметной тропинкой куда-то вдоль берега. Артем явно скрывался от любопытных глаз, да увязавшиеся следом младшие братья притихли.

— Только никому не говори, что мы были на запруде! — прошептал один из них.

— Почему? — удивился Денис и тут же вспомнил предупреждение. Что в первый раз, что во второй… — Да что за запруда такая?

— Вот! — Артем посторонился, позволяя Денису увидеть самому.

От берега до берега протянулась неровная цепочка камней. Крупные валуны стояли насмерть, не позволяя реке течь привольно. Булыжники поменьше заполняли просветы, не сдаваясь под натиском воды.