Книга 1. О людях и демонах

Он сидел за кафедрой нога за ногу и скучающе барабанил пальцами по колену. Тем не менее, в поле его видимости находилась как раз та часть сцены, на которой возвышалась занавешенная груда. А еще, пускай это не было заметно с первого взгляда, из-под мантии проглядывал синий воротник охотничьей формы, а на поясе ткань шла бугром...

Коран никогда не носил оружие на лекции.

— Дорогие мои, сейчас вы узрите то, о чем мы на первом курсе и мечтать не смели, — Румий протер пот со лба и стал вполоборота к ткани, протягивая к ней руку, — как многие уже догадались.

По залу прокатился возглас, и я поймала себя на том, что тоже ненароком выдохнула, так и не закрыв рта. Это же шутка, правда?.. Я не поверила словам Эндрика, но даже подтвержденные Румием, они не укладывались в голове. Нет-нет-нет, такого в принципе не могло быть! Как давно я об этом мечтала — как увижу собственными глазами жив... истинного архонта, но оказалась к этому морально не готова.

В душе все содрогалось от предвкушения, а сама я продолжала беззвучно повторять: «Не открывай, ну, пожалуйста, не надо...».

— Очуметь, — пробормотал ошеломленно Рэм.

— Аг-га, — запнувшись, пролепетала я.

Самые набожные читали вполголоса молитвы, а некоторые девчонки сжимали крестики. Я уже совсем иным взглядом посмотрела на груду под тряпкой, силясь разглядеть в ее очертаниях нечто монстрическое, однако архонт ничем себя не выдавал, и это было вдвойне страшнее.

— Прежде, чем вы это увидите... — Румий покосился на Корана, словно ища его одобрения, — вспомните вашу самую надежную молитву. Вам ничего не угрожает, однако ни в коем случае нельзя встречаться с архонтом, будучи неподготовленными.

— Он сможет завладеть нашим разумом? — донесся с задних рядов перепуганный девичий голосок.

Румий поцокал языком и преувеличенно бодро заверил:

— Он слишком ослаблен. Не переживайте, в таком состоянии он и себя-то не защитит. Аня хорошо над ним поколдовала. Жаль, что она не смогла самолично присутствовать на нашем небольшом представлении, она весьма выдающаяся студентка! Пример для всех вас.

По залу прокатился еще более изумленный гул — как так студентка?! Да быть того не может! И только лишь старшекурсники не без гордости ухмыльнулись.