Книга 1. О людях и демонах

Вечерами, до самой глубокой ночи я зубрила основы и связи, составляя из них цепочки. Это занятие совсем не походило на романтический образ охотника, устоявшийся в моем воображении. Надев наушники, я погружалась в тишину — лишь бы не слушать завывания ветра и безмолвие за окном, от которого сводило зубы. Во мраке на потолке бледно тлела охранная печать, а мне все казалось, что из нее, как из пентаграммы, сейчас полезут демоны...

Ночь становилась нашим единственным спасением. Если это была «хорошая» ночь, конечно, хотя зачастую мы так уставали, что ничего не слышали и не просыпались.

Ночью город вымирал, но полностью не замолкал. Изредка пустынные улицы наполняли короткие, пугающие своей неопределенностью звуки, будоража кровь тех, кому не удалось заснуть. Хлопало развешанное на балконах белье, белыми призраками колыхаясь меж плотно сросшимися домами. В подворотнях беспрестанно капала вода, капля за каплей, ударяясь о камни. Иногда раздавалось приглушенное шуршание, и из мусорного бака вылезала облезлая бурая кошка, пугливо озиралась и, прижимаясь брюхом к брусчатке, удирала.

Ни в едином окошке не горел свет, а на улицах не было ни души, хотя всем известно, что излюбленное время для изъявления дьяволов — это сумерки, самый дурной час суток, когда тусклую зеленую мглу освещали лишь высокие фонари из плотного желтого стекла, роняющие пятно света на метр вокруг себя, да печати на стенах, изредка мерцающие золотом.

Вдоль обочин грудились покинутые картаксы, а в депо мирно спали трамваи — ночь была лишена движения.

Комендантский час не являлся таким уж строгим запретом, однако смельчаков и дураков, желающих окунуться во тьму, не находилось. С наступлением ночи время в городе будто останавливалось, и в этом остекленелом напряжение было нечто правильное.

Единственное, что могло нарушить ночной покой — это далекий, но легко узнаваемый звук воплощения архонта. Чаще это случалось где-то на окраине, далеко от нас, но ты просыпался в тишине и темноте, а по спине ползли липкие муравьи страха.

И ты рвался побежать вниз, в холл, чтобы позвонить родителям — просто убедиться, что все в порядке, но так и не мог заставить себя пошевелиться.

«Малыши в первый год такие беспокойные!» — посмеиваясь, говорили старшекурсники.

А мы не могли заснуть, напряженно вслушиваясь в ночь...

ГЛАВА 6. Умение правильно расчленять тушу

С утра на факультете царил ажиотаж, и мы смогли понять его причину, стоило войти в лекционный зал.