Книга 1. О людях и демонах

И в жару, и в холод он носил неизменный бархатный балахон, под которым скрывались униформа и две новенькие «Монашки Марии», заряженные мощнейшими печатями. Как и предполагалось, сознание Главы было чистым, как стеклышко, что становилось понятно, стоило только заглянуть в его лишенное всяческих эмоций лицо.

Я его прекрасно помнила еще со дня поступления, и с тех пор он ничуть не изменился. Вот вообще, а так не бывает. Лица других людей рано или поздно стирались из памяти, а его, точно картинка, было пришпилено на краю сознания.

Меня вновь пробрал мороз от его бесчувственного, ничего не выражающего взгляда живого мертвеца. Ни на кого конкретно не глядя, он в то же время вселял в каждого подсознательный ужас. Я даже не запомнила, что он говорил, и испытала огромное облегчение, стоило ему покинуть кафедру.

Его место тут же занял пухленький лектор и затараторил что-то о посвящении и клятве — я слушала вполуха, с большим интересом изучая своих сокурсников. Я ожидала, что прочие отряды будут пестреть бравыми молодцами-атлетами, однако там были такие же бывшие школьники с замученными взглядами.

Никто не переговаривался; сказывалось напряжение первого месяца после поступления.

Когда меня толкнули в бок, я чуть не вскрикнула от неожиданности и сердито обернулась. Соя указала взглядом в сторону кафедры.

— На посвящение топаем, проснись! Клятву-то выучила? — зашептала она.

— Ну... — я неопределенно качнула плечами.

— Хоть не спи тогда, соня, — девушка быстро показала кончик языка и отвернулась.

Я хихикнула, но тут же поймала на себе строгий взгляд лектора. Он с укоризной кашлянул и заливисто продолжил:

— Первое полугодие вы будете заниматься в общем корпусе наравне с прочими специальностями...

По аудитории прокатился недовольный гул, однако хватило лишь одного пронзительного взгляда декана, как наступила гробовая тишина.

— Вы пока ничем от них не отличаетесь, детишки, — лектор поцокал языком, отчего его щеки надулись, как у поющей лягушки, — и предметы у вас будут общие: математика, языки, физика.

Со второго полугодия будем постепенно вводить вас в мир, так сказать, охоты. На первом курсе будут изучаться только основы, силы и изъявления. И, конечно, слово божье.

Я поморщилась.

— Сегодня первый день, поэтому ограничимся вводной лекцией об архонтах. Но сперва пройдемте-ка, дорогие мои, к алтарю, дабы произнести клятву.

Очевидно, поблажек нам ждать не приходилось. Я вздохнула. Я уже чувствовала себя уставшей — заранее.