Дворники града надежды

В завершение бала наследник престола с каждой по очереди станцевал вальс. От принца пахло потом и жареными пирожками. 

Дарина танцевала с ним последней, думая лишь о том, что еще немного и все закончится, и она сможет вернуться в свои Темные леса, а точнее – продолжить поиски Жана. 

Музыка стихла, принц держа ее за руку, подошел к трону – поклониться матери. Дарина успела заметить, как перекосилось от злобы лицо Ивонны. Чего это она? Королева поднялась, подошла к сыну и «принцессе Темных лесов», взяла Дарину за руку.

— А вот и наша победительница!

В зале раздался шум аплодисментов, перешептываний, поздравлений и возгласов недовольства. А Дарина стояла, открывала и закрывала рот, понимая, что выглядит совсем не по-королевски. И наконец, выдавила, глядя на королеву:

— Но почему?

— Пройдем со мной, милочка, — и на глазах удивленной публики королева, принц и его невеста удалились в кабинет.

— Я была уверена, что победит Ивонна, — сказала Дарина, присаживаясь с королевой на кушетку.

 

Ее величество кивнула.

— Ивонна красива, умна, в меру дерзка, а главное – богата. Она – отличная партия для нас. Была. Пока не появилась ты.

Королева выдержала паузу, Дарина тоже молчала.

— Заключив союз с Золотыми землями мы, конечно, выиграем финансово, но потеряем независимость. Ты же – человек, который поможет Цветущему королевству вернуть былую славу собственными силами, понимаешь?

— Нет. Я провалила все задания.

— Ерунда. Сами задания не имели значения. Важно лишь поведение каждой из вас в разных ситуациях.

Ты была абсолютно чужой здесь, но все же сумела найти себе подругу – а не подхалимку. Ты не стерпела обиду на мосту и не побоялась искупаться в грязи ради восстановления справедливости. Ты вспыльчивый человек, но научилась молчать, когда надо. Ты – истинный воин, даже твоя роза больше похожа на метательный диск, но ты оставила меч в таверне, тем самым проявив ко мне и моему сыну великое уважение. И наконец, в трудную минуту ты призвала священного орла…

— Священного… Откуда вы знаете?

Крылатый красавец чуть-чуть не довез их до замка, а затем словно растворился в воздухе.

— За вами наблюдали. Мы не могли рисковать такой ценной участницей. Если бы тебя не спас твой оруженосец, это сделали бы мои люди. К слову, он у тебя очень преданный малый, ему найдется место при дворе.

У Дарины все плыло перед глазами, мысли путались, принц Корин смотрел на нее и облизывался, будто она сметана, а он – кот.