Полярная звезда. Бездна над головой.

Моя голова насажена на пику, а тело так же лежит передо мной на камнях. Сначала ничего не происходит. Через какое-то время, которое здесь очень трудно подсчитать, я замечаю на горизонте большую стаю чёрных птиц. Стая медленно приближается, затем спускается и начинает с визгами рвать тело на части. Каждая птица, вырвав с боем лакомый кусочек плоти — кто палец, кто целую ключицу, а кто и просто бесформенный кус мяса из мышц — тут же срывается и с бешеной скоростью, хлопая крыльями, уносится прочь. Будто зритель в театре, я беспомощно и безучастно наблюдаю за этим.

Очень долго ничего не происходит. Я начинаю думать, что умер, и вот оно — моё посмертие, которое я заслужил. Может, я разгневал каких-нибудь богов Севера, и в наказание за убийство их адепта мне устроили такую казнь, а теперь я буду вечность смотреть на пустыню?.

Когда одна из птиц прилетает обратно, я радуюсь ей, как родной. Она сбрасывает на землю какую-то кость. Потом начинают прилетать и другие птицы, и передо мной потихоньку вырастает груда фрагментов тела, более всего похожая на отходы со скотобойни. Отвратительное зрелище, но я почему-то рад. 

Наконец я вижу того, кто насадил мою голову на пику! Он похож на медведя, но более человекоподобен. Грубо и без малейшего пиитета расшугав птиц, он вначале долго сортирует, а затем и собирает кусочки обратно, облизывая каждую деталь кровавого пазла, после чего та срастается с предыдущей без следа.

Когда тело было полностью готово, утратив разве что одежду, зверь сорвал с пики мою голову и приставил её к телу. Я попытался вскочить и упал на колени.

В этот миг я почувствовал всё, как человек, который вышел от зубного и у которого наконец-то закончилось действие анестетика, чувствует свой рот. Всё разом и одновременно: боль, холод, способность мыслить, силу в теле, собственное учащённое дыхание и сердцебиение.

— Встань, названный маленький шаман Севера, — проговорил зверь с хорошо различимой грустью, даже жалостью. Я послушно встал. — Бедный маленький шаман, у которого не будет ни учителя, ни ножа! Я думаю,ты скоро умрёшь страшной смертью, едва о тебе узнают те, у кого есть и учителя, и ножи. Возьми с собой хотя бы эту птицу, маленький глупый шаман. который скоро умрёт.

На плечо мне села белая сова. Она была совсем небольшой и очень милой.