Грозовые ведьмы

Напротив, он только начался.

Сразу после училища я заскочила домой, на обед. Матушка любезно оставила на подоконнике булку хлеба и ломоть сыра, чтобы ее единственный ребенок не умер от голода. Я любезность матери не отвергла, отрезала себе хлеб и от сыра отщипнула кусочек.

Мне хватило.

Тем более, утром я побывала у бабушки, матери отца, а уж она внимание, которым не обеспечил меня ее сын, восполняла сполна. И ещё утром я успела наесться так, что решила после этого голодать неделю. Увы, не вышло. Хотя, если присмотреться, особо запасов еды в нашем доме не убавилось.

Надолго задерживаться не стала, чтобы случайно не встретиться с матушкой. Не хотелось слушать от нее очередную воспитательную речь, которую она оправдывала заботой. И я, сложив в кожаную сумку пару тетрадей, ручки и книгу, которую нужно было сдать, пошла в городскую библиотеку.

Я любила нашу городскую библиотеку.

Пожалуй, это было единственное место в моем никчемном городке, которое я любила.

Библиотека насчитывала крупный книжный фонд: более десяти тысяч книг, множество обломков чьих-то знаний, веры, чувств.

Я ходила в нее с пяти лет, как только научилась читать, и всегда находила для себя нечто новое, неизведанное.

Множество книг этой библиотеки уже успели полежать в изголовье моей кровати.

На каждой полке я встречала свою давнюю знакомую, с которой когда-то провела несколько приятных — или не очень — часов вдали от всего мира.

Наверное, наша городская библиотека тоже любила меня.

Она всегда была для меня открытой.

Пожалуй, это все же благодаря Гриме, старенькой женщине с длиннющими седыми волосами, что уже почти пятнадцать лет оставалась одинаковой и постоянно, и в дождь, и в жару, и в холод, находилась здесь и улыбалась, когда видела меня. Вот и сейчас, не успела я войти внутрь, как Грима приветливо махнула мне рукой, произнесла:

— Кари, малышка! Привет! Пришла за книгой?

— Не совсем… — отозвалась я. — Хотя предыдущую мне вам надо вернуть. Я пришла попроситься в архив.

— В архив? — удивилась старушка, бросила на меня настороженный взгляд.

— Это же зачем?

Я посмотрела на стены за ее спиной, изученные до мельчайших деталей: там стояли самые ценные, не отдаваемые, книги — и непонятно чему кивнула. Пояснила:

— Проект. Наш, училищный. Сама не рада…

— А, — на лице Гримы расплылась улыбка. — Про вред, который наносят нам ведьмы? Побывала уже до тебя парочка ребят, интересовались. Это можно и без архива. У нас есть пара книг.

— У меня другая тема, — призналась я.