Кот, Зыбкий Двор и Чертов Вздор

Он закружил, сминая голодных теней, как комбайн спелую пшеницу, оставляя после себя только шерсть и запах гари.

— Ручку! - крикнуло нечто из сердца вихря. – Хватай ручку и деру отсюда!

На секунду Линчу показалось, что он увидел кота, чрезвычайно хмурого и умного. Ручка лежала под диваном, рядом с дохлой крысой и компакт-дисками с песнями Мартина Королева.

— Проваливай, пока не сцапали! – крикнуло нечто из сердца вихря, и Линч повиновался, в спешке стукнувшись коленом о дверной косяк.

Мир превратился в череду ярких вспышек, Линч вслепую шагнул вперед, угодил в тазик с чем-то холодным и липким, споткнулся обо что-то тяжелое и приложился головой о полку, которая отозвалась недовольным звоном.

— Неудачник, - представили его, тогда Линч ответил:

— Здрасьти, - и тут же вспышки прекратились.

Перед ним стоял счастливый Валька и тетка в синем халате.

— Один – не воин, - сказал тетка. – Двое – герои, а третий – изгой. Мда.

Мальчик шагнул было к Линчу, но лицо Валькино вдруг побелело, и он застыл каменной статуей посреди комнаты.

— Чой там? – Линч понял, что мальчишку напугало что-то за его спиной.

Но стоило повернуться, как нога в тазике поехала и Линч упал. В следующую секунду над его головой пролетела серая тень и сбила с ног застывшего Вальку. 

Казалось, от детского крика лопнут перепонки. Но не сразу Линч догадался, что кричит не Валька, а кричит то, что на него набросилось. То, что было его сестрой. А теперь…

— Трухобор! – это тень, следовавшая за Валькой, заключила бывшую сестру в объятия, а через мгновение засосала её, не оставив даже косточек, даже трухи.

— Атас, Валька, - тень, поглотив Трухобора, кружила вокруг мальчика. – Ты считай, отбегал свое. Трухоборы – они такие, если тебя укусили, считай, назад пути нет. Сгинешь за несколько часов, в тень превратишься.

Валька и в самом деле, бледнел на глазах, превращаясь в приведение, Линч сквозь него мог даже разглядеть Тоню, что вращала глазами да ртом хватала воздух.

— Беда, - раздался бархатистый голос, принадлежавший коту с узорами-закорючками.

— И что? – спросил тихо Валька.

— И что-нибудь придумаем, - вздохнул кот и повернулся к Линчу.

Все молчали, только Линч открывал дверь. Пропустил всех внутрь, и они очутились к грязной каморке с коврами на стенах. Подсобка кирпичного гастронома, догадалась Тоня. Потом они вышли наружу, в сумерки осеннего Дубровска, чтобы найти Мертвого Короля и спасти Вальку.