Мост

Я не знал, как долго эта женщина жила на свете, но твёрдо верил, что и сам родился на него не вчера. В философском смысле этих слов, конечно. Ждал, если честно, отказа: слишком странно для местных звучала моя история, но дождался немного иного. Герцогиня оказалась тонкой штучкой.

– Кто слышит один колокол, тот слышит один звук, – сказала она прохладно. – Прежде чем принять решение, я должна изучить вопрос. Твои утверждения выглядят спорными.

– Твои подчинённые и так хозяева в госпитале, – ответил я, делая вид, что внутренне не напрягся.

– Конечно, присматривайся, это разумный подход.

– Именно!

Дама поднялась, давая мне тем самым понять, что время визита истекло. Возражать смысла не имело, да и не хотел я до такой степени терять лицо, представать жалким просителем перед существом, которое считал ниже себя, хотя и выше человека.

В салоне ещё болтали между собой визитёры, я задержался, чтобы познакомиться с другими вампирами, но знал, что делаю это исключительно ради того, чтобы не выглядеть отчаявшимся.

На душе было мрачно, а ещё опять навалилась апатия от которой хотелось тихо завыть, но и на это энергии не хватало.

Я вышел на ночную улицу и побрёл домой, забыв, что приехал сюда в автомобиле, когда новая яркая мысль прорезала сумрак моего безволия, потрясла так, что прошла по коже невольная дрожь.

Что если вампиры и ламни уже договорились о сотрудничестве давно, спелись и срослись, пока я спал в реке и сейчас я не только беспечно лезу в ловушку, но и подставляю голову под шутовской колпак? Как же я буду смешон и жалок, простодушно вверив свои заботы тем, кто заранее готовит мне расправу? Не потому ли мой враг из другого мира прибился к госпиталю, что он теперь там свой, а вампиры льют воду на его мельницу?

Никогда ещё за долгую жизнь я не ощущал себя таким растерянным.

Глава 9

Смятение помогло, или вернулся отчасти здравый смысл, но я вернулся к дверям салона и уехал домой на своём автомобиле. Опомнился настолько, что дал себе труд присмотреть, не тащится ли кто-то сзади.

Только слежки от целой популяции кровососов мне не хватало. Машин ночью было немного, так что, освоившись уже изрядно с этой штукой, я смог и поразмыслить, попытался собрать в кучу разбегающиеся как мыши из мешка догадки и соображения.

Фактов для трезвой оценки не хватало. Несколько успокоившись, я решил, что всё не так и страшно, как показалось на первый взгляд. Предадут меня вампиры или нет – пока не известно, зато я теперь буду настороже.