Однажды летом

Как и в первый раз, воздух наполняли ароматы готовящегося попкорна и жженого сахара от автоматов, где продавцы накручивали на палочку воздушную, как облачко, розовую вату.

Кира с Викой жадно вдыхали пробуждающие аппетит запахи.

— Чего-нибудь хотите? — Демьян неторопливо шел сторону циркового шатра.

— Я сладкую вату и хот-дог! Нет! Сначала хот-дог, а потом вату! — затараторила Вика.

Кира отмахнулась, решив как следует нагулять аппетит и, возможно, перекусить после представления. А Дем купил Вике хот-дог, и сестра стала уплетать его, хрустя жареным луком и солеными огурчиками.

Кира же перехватила у продавца бутылку с водой. Временами ей становилось неловко за капризы Вики, которым Штефан и Дем потакали. Родители вручили им на каникулы достаточно денег, да и бабушка часто норовила что-нибудь купить, но Кира всегда отказывалась, только если это не касалось продуктов: например, сладкой газированной воды, бананов — того, что бабушка не любила, а девочки привыкли трескать в столице.

Из-за подобного пренебрежения мальчишескими ухаживания Вика обзывала сестру дурехой.

— Кир, достань влажную салфетку из моей сумочки, я испачкалась в кетчупе, — попросила Вика и подставила висевшую через грудь небольшую сумочку из малиновой кожи в цвет кроссовкам и бархатной кофточке.

Выудив салфетку, Кира утерла сестре рот как малому ребенку и выбросила обертку от хот-дога в ближайшую урну (те стояли почти на каждом шагу).

— Сладкую вату съешь потом, — шепнула Кира и посмотрела на сестру не терпящим возражений взглядом.

— Ладно, — Вика забрала бутылку и сделала два больших глотка.

Кира поторопилась за Демьяном; обойдя шатер, они остановились у входа для сотрудников, где их встретил цыган-здоровяк с пышной черной бородой и золотым кольцом в ухе. На пирата он походил больше, чем на цыгана: красные шаровары, ботфорты из мягкой кожи, поверх свободной рубахи, расшитой узорами-змеями, жилет — ручная работа местных цыганок.

— Добрый вечер, Питиво, — поприветствовал здоровяка Демьян. — Мы к Штефану.

— Здравствуй, Дем, — он зыркнул на девочек ливовым глазом, и те дружелюбно улыбнулись. — Проходите, только ничего не трогайте, — и отодвинул плотную штору.

— Спасибо, — поблагодарила Кира. Демьян взял ее за руку, и они с Викой гуськом шмыгнули за ним.

В шатре стоял легкий полумрак, разбавленный тусклыми лучами от тянущихся вдоль потолка круглых, размером с яблоко, светильников.