Солнце из черного камня

Ужас бился и кричал, а он был не в состоянии выпустить его наружу.

Не упустить убийцу! Кораблев сжал кулаки и с большим трудом вернулся в адекватное состояние. Третьего счета он не услышал.

Павлов между тем спустился по ступенькам, прошел вдоль стены госпиталя и завернул за угол. Нужно было поторопиться.

За госпиталем начинался парк. Деревья в нем оказались не такими большими, какими привык видеть их Илья. За тонкими стволами виднелись стены госпиталя. Свет из окон падал на дорожку, отсыпанную гравием.

Павлов неспешным шагом шел по дорожке в известном одному ему направлении.

Илья хорошо помнил это строение круглой формы. Было много версий и догадок о его назначении, но так никто и не смог объяснить, для чего оно было построено. Он остался на дорожке и издалека наблюдал за убийцей. Павлов присел на корточки, прислонился спиной к серой поверхности непонятного строения и затих, погрузившись в свои мысли.

И тут Кораблев увидел Риту. Девушка стояла на дорожке и озиралась вокруг. Гадать, как она появилась, не было времени. Илья быстрым шагом направился в ее сторону, приложив палец к губам. Рита двинулась навстречу.

— Тихо, — сказал он шепотом, когда подошел совсем близко.

Скоропадская молча кивнула.

— Мы здесь вроде призраков. Нас не видно, но слышно, — тихо сказал Илья и спросил: — Ты зачем тут? Что-нибудь случилось?

— Я думала, у тебя что-то случилось.

— У меня все в порядке, Хотя в момент убийства доктора я действительно чуть не отключился. Как мы и думали, Павлов задушил доктора, а затем повесил на окон- ной раме. В тот момент доктор отпустил меня. Я впервые увидел его со стороны. — Илья улыбнулся, но улыбка вышла натянутой и жалкой.

— Значит, ты свободен? Но почему тогда не вернулся? — спросила Рита.

— Письмо теперь у Павлова, и мы должны посмотреть, что будет дальше.

— Где сейчас этот палач?

— Идем за мной, — спохватился Илья.

Артем Петрович был на том самом месте, где его оставил Илья. Только теперь он не сидел на корточках, а стоял.

Друзья увидели, как мужчина жестом фокусника достал откуда-то из-за уха папиросу и вынул из кармана спички.