Солнце из черного камня

Было очевидно, что происходит, но Кораблев не хотел верить тому, что видит. На его глазах доктора убивали дважды, в первый раз физическое тело, а теперь и светлую память о нем. Какая извращенная расправа.

Другой конец веревки Павлов профессиональным узлом закрепил на металлической ручке-скобе. Затем подтащил Сахарова вверх, совершенно не беспокоясь о том, что его могут увидеть с улицы, поместил голову убитого внутрь петли и затянул. Отошел на несколько шагов, оценивающе осмотрел свою работу и взглянул на портрет вождя.

Илья тоже посмотрел на портрет и оцепенел. Ему показалось, что товарищ Сталин смотрит с одобрительным прищуром. Картина будто ожила, и глаза вождя увлажнились.

— Задание выполнено, товарищ Сталин. Служу Советскому Союзу! — негромко сказал Артем Петрович, развернулся по-военному и вышел из кабинета.

Павлов шел по больничному коридору быстрым размашистым шагом. Илья едва поспевал за ним. Глаза Артема Петровича фанатично горели, безумство в них смешалось с торжеством и всепоглощающим счастьем.

Походка больше не была расхлябанной, а напротив, стала по-армейски выправленной и уверенной. И эта его уверенность заставляла пациентов и медперсонал отходить по- спешно в сторону, уступая дорогу, и с опаской глядеть снизу вверх. Из кармана вельветового пиджака торчал угол конверта с зеленой маркой за 20 копеек.

— Ты меня слышишь? — В голове Ильи послышался голос Риты.

Нет, нет, еще рано. Илья зажал уши руками, но голос продолжал звучать:

— Илья, сейчас я буду медленно считать от одного до трех.

Ты услышишь негромкий хлопок и откроешь глаза.

Илья ускорил шаг, стараясь не упустить из виду Павлова. Встречные люди его не замечали, и это придало уверенности. Можно было следить, не соблюдая конспирацию, и это обстоятельство совершенно упрощало дело.

— Раз… Подай знак, что ты меня слышишь, — послышалось в голове.

Илья вслед за убийцей выскочил на улицу и остановился на крыльце. Вечерело. Над входом уже зажгли фонари.

В кустах и деревьях притаилась темнота.

— Два…

Илье показалось, что воздух дрогнул, покачнулся. Все в полутьме казалось нереальным. Перед глазами мерцали розоватые всполохи. Его охватил ужас. Было так страшно, будто кто-то забрался внутрь и рвет душу в клочья. Он не мог объяснить, что происходит. Страх, как бешеная энергия, атомный реактор, обладающий сокрушительной силой, кажется, способной сдвинуть землю с оси, заполнил все существо.