Артур Рэйш. История седьмая, часть 2

Хотя, может, вопросительный знак напротив рода Маори означал именно это? Топор Палача?»

— Милорд, что вы можете предложить в свете новых данных? — снова спросил Корн, когда его светлость замолчал.

— Мои люди поставят по всем адресам специальные магические ловушки. И в реальном мире, и на темной стороне. Поставят так, чтобы до поры до времени они оставались неактивными и не привлекли к себе внимания ни Палача, ни его хозяина. Принцип действия объяснять не буду — это одна из наших разработок. Скажу только, что он весьма схож с теми, что используются в ловушках для демонов.

За тем исключением, что нам необходимо не просто выловить Палача… если это действительно он, конечно… но и нарушить ход ритуала, чтобы убийца или убийцы не сумели его закончить.

— Чем это грозит моим людям?

— Ничем. Но я настоятельно прошу их воздержаться от появления в отмеченных на вашей карте зданиях этой ночью.

— Хорошо. А для мирных граждан? — нахмурился Корн.

— Жителей соседних домов желательно эвакуировать.

Мои люди как раз этим занимаются.

— Но это может спугнуть убийцу, — впервые подал голос Йен. — Мы уже убедились, что он отслеживает перемещение жертв. Скорее всего, суета среди соседей его насторожит.

— Да. Но раз для ритуала важны временные рамки, то отложить очередное убийство он не сможет. И если ему так нужен один из помеченных домов, то убийца все равно там появится. Насколько я знаю, ему важно как местоположение зданий, так и их внутренняя структура.

Расположение стен, наличие защиты… вряд ли у него на примете есть другие здания, с такой же тщательностью подготовленные к ритуалу. А значит, он все равно придет. И с жертвами, и с помощником.

Корн встрепенулся.

— Если ловушка сработает, и ход ритуала нарушится, выброс энергии может ударить и по магам.

— Да, — согласился Аарон Искадо. — Но у моих людей хорошая защита. Они в любом случае не пострадают.

— А люди, предназначенные для жертвоприношения? — мрачно осведомился Йен.

Лорд спокойно ответил:

— У них шансов практически нет. Даже в том случае, если мы сумеем опередить убийцу и убьем Палача до того, как он отрубит им головы. Но это оправданный риск. И совсем не напрасные жертвы. Даже если у нас не получится спасти магов, велика вероятность, что мы сумеем предотвратить другие убийства. И ради такой возможности, я считаю, можно рискнуть.

На моих губах появилась невеселая усмешка.

Ну конечно.