3. Белые погоны

3. Белые погоны

Александра Лисина

Часть 1. Турнир. Пролог

Когда воздушное такси поднялось в воздух, я приник к окну, с любопытством разглядывая проносящийся внизу город.

Таэрин, столица Норлаэна, выглядел одновременно и знакомо, и незнакомо. Рвущиеся вверх шпили футуристического вида высоток, сверкающие стеклами фасады торговых и бизнес-центров. Мелькающие тут и там зеленые островки городских парков, огромные транспортные потоки летающих машин… Раньше я все это видел по Сети, но вот так, вживую, смотрелось, конечно, намного более впечатляюще.

Вот вы, к примеру, видели остановки общественного транспорта, расположенные на высоте десятого этажа? Или паркующийся на спецплощадку автобус размерами с синего кита? А бесшумно проносящиеся мимо сигарообразные дроны-доставщики? А парящую прямо в воздухе 3Д-рекламу какого-то люксового авто?

И в то же время не могу сказать, что город прямо так уж сильно меня удивил. На самом деле многое в нем мне, выросшему в мире пусть не маго-, но все-таки технологий, было привычно.

Огромные толпы людей, похожие сверху на суетливо перемещающихся муравьев, гигантская паутина наземного метро, густо оплетающая город, снующие далеко на земле, вполне привычного вида четырехколесные автомобили…

Одним словом, в Таэрине смешалось все, что я когда-то видел, и все, о чем мог только догадываться.

Наше такси, кстати, имело вполне привычный для автомобиля вид с поправкой на наличие способности перемещаться по воздуху и отсутствие характерных шашечек на дверях. Корпус у подобных средств, как и у всего общественного транспорта, был выкрашен в жемчужно-белый цвет, капот снабжен характерной разметкой в виде пяти наклонных черных полос.

Просто государственное такси было достаточно дорогим, тогда как перемещаться воздушными и особенно наземными автобусами оказывалось гораздо дешевле.

Еще я выяснил, что машины городского такси, как и весь остальной общественный транспорт, были снабжены автопилотом. Тогда как частники, напротив, имели водителей, за счет чего, естественно, поездка выходила значительно дороже.

Зато такой водитель не был привязан к жесткому, заложенному в память авто маршруту, так что для тех, кто хотел посмотреть город, этот способ перемещения был предпочтительнее.

Впрочем, мне и в таких условиях хватило впечатлений, так что, когда наш белоснежный ардэ приземлился на воздушную парковку перед здоровенным отелем, я уже был готов к тому, что увижу, и предполагал, что в этом не будет ничего принципиально нового.