Молчун

Тень упала на его лицо, некрасиво исказив знакомые черты: лоб стал выше и бугристее, нос вытянулся и загнулся крючком, щёки ввалились, подбородок заострился, а глаза, напротив, ― уменьшились, и в них полыхало оранжевое пламя костра.

Но самое страшное было не это, а огромные чёрные крылья за спиной моего брата. И даже не то что они внезапно появились, так напугало меня: покрывавшие их чёрные перья медленно опадали и, вместо того, чтобы опускаться на землю, как листья клёна в сентябре, кружась, поднимались вместе дымом костра прямо в тёмное ночное небо.

― Это же чёрный Ангел! ― ахнул я.

Легенды о нём ходили в наших краях ещё со времён индейцев. Давным-давно Ангел появлялся, чтобы разрушать и уничтожать всё, что встречалось на его пути. И убивать людей… Так говорили старухи, и моя бабушка тоже. Неужели брат ― чёрный… Нет, не может быть.

Я отчаянно крикнул хриплым от страха голосом:

― Рик, очнись, приди в себя!

Голова тут же услужливо напомнила сон о брате, убивавшем меня ножом. В памяти всплыл противный голос Линн:

― Он прирежет тебя и погубит всех нас.

И бабушка с её «нечистым», крестившаяся каждый раз, когда его видела…

Рик повернулся на мой призыв, и тень исчезла с его лица. Это был прежний Рик, мой брат Молчун, в которого я всегда верил. Красивый, хоть и очень бледный, с печальным, полным боли взглядом. Только крылья никуда не делись, продолжая сыпать перьями, как осенними листьями.

Я заплакал. Рик наклонился ко мне, нежно погладив по волосам:

― Прости, что напугал, но когда-нибудь это должно было случиться.

Я так мечтал провести последние дни с тобой, видно, не судьба. Молчун должен уйти, ты же понимаешь, да? Слишком долго я сдерживал это в себе и теперь расплачиваюсь. Так будет лучше для всех, и в первую очередь ― для тебя. Не забывай меня, ладно? Будь счастлив, и прощай, Джо, братишка…

Он выпрямился и шагнул прямо через полыхающий костёр к дереву, а потом исчез в трещине, которая теперь уже казалась мне огромной беззубой пастью, проглотившей любимого брата.

Это уже было слишком, и я провалился в беспамятство.

Меня разбудил незнакомый молодой человек с небольшой бородкой на симпатичном лице, одетый в жёлтый дождевик. Было хмурое утро, с неба накрапывал слабый дождь. Я лежал у потухшего костра, завёрнутый в одеяло и не понимал, что происходит.

― А где Рик? ― первое, что спросил у незнакомца.

Он улыбнулся и протянул крепкую, мозолистую руку, помогая встать:

― Ты Джо, да? А я ― Питер, сосед Рика.