Первая раса

Как был глупым упрямым мальчишкой, так им и остался.

Эль наморщил нос и передразнил Винни.

– Конечно, люди становятся старше, взрослеют, они меняются как физически, так и ментально. Ничего удивительного, что двое друживших когда-то приятелей могут стать абсолютно чужими людьми. В такой ситуации нужно заново знакомиться, узнавать друг друга. Главные факторы здесь – терпение и время.

– Значит, у меня есть шанс? – Эль наматывал на палец нитку, выбившуюся из шва на водолазке.

– Шанс есть всегда и у всех. А вот воспользуешься ли ты им – вопрос.

И своими терзаниями духа ты точно перекрываешь этому шансу кислород. Пойми, мир вокруг не есть только белый или только чёрный. Он состоит из оттенков…

– Серого?

– Как тебя родители в детстве не убили?

Плечи Эля дрогнули от беззвучного смеха.

– Это то, о чём я тебе говорю, – ответил он. – Люди имеют свойство меняться.

– Тогда советую тебе поскорее измениться вновь, – проворчал Винни. – То, что все эти годы я терпел тебя, далеко не показатель того, что она будет терпеть…

– Эль, – раздался в коридоре голос Рисы, – ты не спишь?

Друзья переглянулись.

Винни как ветром сдуло с софы. Он нырнул в темноту кухни, прячась за стойкой. Эль же как стоял у окна, так и остался стоять, лишь постарался принять невозмутимый вид.

– Нет, а что такое? – спросил он.

В комнату вошла Риса. Она, кажется, ещё и не думала ложиться: лицо усталое, волосы растрёпаны, глаза в пол.

– Не спится, – виновато произнесла она, потирая плечо. – Подумала, что мне, может быть, можно посидеть тут?

– Конечно, можно.

Что за вопрос такой.

Девушка подошла ближе, кутаясь в свитер. Элю показалось, что она избегала встречаться с ним взглядом.

– А чего не спится? – полюбопытствовал он.

Девушка в ответ пожала плечами. Глупый вопрос. Отчего человек не может уснуть?

– А тебе?

Молодой человек тоже пожал плечами, вызвав у Рисы улыбку.

– Кажется, – она головой указала на кружку, стоящую на подлокотнике софы, – кто-то переборщил с кофеином.

– Вполне может быть. Надо подумать о том, как перейти на цикорий.

За окном загремело, и Риса вздрогнула всем телом. Эль, прищурившись внимательно глянул на неё и предположил:

– Ты что, боишься грозы?

Плечи соседки по квартире поникли, она вся съёжилась и пролепетала:

– Не то чтобы грозы. Просто… не люблю, когда громко и шумно, так что… – Риса отвернулась, устыдившись своей слабости. – Глупо, правда? Взрослый человек, а боится таких пустяков…

Желая подбодрить Рису, Эль погладил её по голове.