Первая раса

Поверь мне – ты ещё на своей шкуре поймёшь, что я права.

Парень уже хотел велеть ей, чтобы не каркала. Но вместо этого поинтересовался:

– И сколько же лет твоим бедкам?

Незнакомка снова поджала губы, размышляя.

– Много, – наконец прозвучал вердикт. – Моя средненькая Эра служит в церкви. А младший Элиот, – девушка цокнула языком, – пробует себя в бизнесе.

– Погоди, – напрягся Эль, – сколько же тебе лет?

– Уж поверь, – усмехнулась та, всё так же не глядя на молодого человека. – Ты мне спокойно в сыновья годишься.

Кстати, о сыновьях.

– Есть же ещё третий, старший сын?

И снова поджатые губы, только в этот раз ещё и тяжкий вздох.

– Он с нами сейчас не живёт, – проронила собеседница. – Так уж вышло, что доченька… выгнала его из дому. С тех пор у нас нет контакта. – Она потянулась и продолжила: – Сам видишь, бедки под стать деткам. И каждый раз в критической ситуации кто помогает разгребать все косяки? Верно, мама.

И можно, конечно, начать говорить о выборе, мол, это моё решение – помочь детям выбраться из каши, которую они сами и заварили.

И я буду совершенно с этим согласна. Потому что я как раз-таки осознанно делаю этот выбор. И в конце концов, если мне так не нравится решать чужие проблемы, я могу выбрать иной путь, и дети сами будут всё расхлёбывать.

Эль и сам не понимал, почему ему вдруг так стало интересно то, о чём рассказывала незнакомка. Только вдруг он обнаружил себя жадно ловящим каждое её слово. Наверное, так травка влияла.

– Что это такое? – спросил он, рукой разгоняя сладковатый, щекочущий ноздри дым.

Девушка усмехнулась:

– Канех босм. Быстро забывается, верно?

Что такое «канех босм», Эль не знал, но ему стало не по себе. Он повёл плечами, принялся искать взглядом Винни, чтобы отвлечься от неприятного чувства. Ему бы уже пора была вернуться.

– Почему же ты никак не можешь сделать выбор?

Эль обернулся. Незнакомка сидела, сощурившись и пристально глядя в его глаза.

– Она свой выбор сделала.

А как же ты? Скажешь, тебе запретили? А если я скажу, что свобода выбора – право каждого человека – я подчёркиваю, человека – от рождения?

Девушка выпустила изо рта аккуратное колечко дыма, которое тут же поднялось к самому потолку.

– Знаешь, в чём разница между тобой и им? – она рукой указала в сторону, куда ушёл Винни. – Ему нужны приказы, потому что так заложено в его генетической памяти. Он живёт так, потому что по-другому не умеет. А ты умеешь.