Первая раса

Как не заметила и того, что башенные часы пробили полночь. Она даже не сразу поняла, что её клонит ко сну.

Эль же понял всё сразу: речь подруги потихоньку скатывалась в негромкое бормотанье, она стала реже моргать, а вскоре и вовсе слушала его с закрытыми глазами. Договорив до логической точки, Эль замолчал и снова поднял глаза в небо.

– Не хочешь перенести её вниз? – предложил Винни, заглянув на крышу через четверть часа. Эль в ответ помотал головой:

– Пусть подремлет немного. Когда проснётся, сама спустится.

Винни снова взглянул на спящую, и взгляд его наполнился нежностью и теплом.

– Красавица, правда? Лучше и не могла бы быть. Как думаешь?

Эль не ответил. Он вглядывался в безмятежное лицо подруги, и его короткий смешок оказался красноречивее любых слов.

[1] Обозначение автобана в разговорной речи.

11.

– Я пошла! – Риса завязала шарф потуже.

Винни проводил подругу до двери, виляя на прощание хвостом. Едва за девушкой закрылась дверь, демон поинтересовался у Эля:

– Долго ты ещё думаешь тянуть волынку?

– Видел? – с набитым ртом отозвался парень, листая новостную ленту.

– Ты меня слышишь? – Винни издал глухое утробное рычание. – Чего ты ждёшь?

– Да ничего, собственно говоря, – Эль забрался на барную стойку и уселся прямо на столешнице. – Побастуют денёк-другой, да и всё на том. Пусть остальное будет на их совести.

Волк гавкнул, заставляя друга собраться. Молодой человек вздохнул и отшвырнул телефон подальше.

– Ты вот знаешь, куда она уже неделю уходит? – продолжал наседать Винни. – Знаешь такую поговорку: «Свято место пусто не бывает»?

– И к чему это? – Эль наморщил нос.

– Никто не будет ждать, пока ты соберёшься с духом, подберёшь нужные слова и наконец-то разродишься.

Эль продемонстрировал Винни раскрытую пятерню, и принялся по очереди загибать пальцы. Когда остались только указательный и средний, он спросил:

– Как думаешь, какой будет следующим?

– Очень смешно и по-взрослому.

Молодой человек скрестил руки на груди и, вздохнув, отвернулся. Взгляд его при этом заметно погрустнел.

– Нужно сказать, – добавил Винни, – вы хорошо поладили и действительно подружились. Думаю, если в дружеской беседе ты об этом заговоришь, оно не будет воспринято как-то враждебно.

– Во-первых, она знает меня от силы пару недель.

– И что? – Винни как мог пожал плечами.

– А то! – вспылил Эль.