Первая раса

Запечатлённый на нём мужчина стоял на берегу пруда, заложив руки за спину. Его улыбающееся лицо светилось добротой и радушием.

От рассматривания фото и расспросов Рису отвлекли шаги: из кухни неспешно вышла пожилая женщина. Её волосы были собраны в пучок на затылке, на лице – очки-половинки. В руках она несла поднос с чайником, тремя чашками и миской с водой.

– Мальчик мой, где же твои манеры? – обратилась она к Элю. – Даже не предложил гостье сесть!

– В приличном обществе здороваться принято стоя, – заметил молодой человек, перехватывая поднос.

Теперь, когда Риса разглядела хозяйку дома, у неё даже дыхание перехватило. Так просто не бывает!

– Эта женщина как хороший алкоголь, – хмыкнул Эль, расставляя чашки на столе. – Оставляет после себя прекрасные ощущения и запоминается навсегда.

– Не говори глупостей, – рассмеялась Агнесс, поправляя очки.

– Но… это же… вы! – Риса вышла чуть вперёд. – Это ведь и правда вы!

Старушка чуть прищурилась, но тут же раскрыла руки для приветственных объятий.

– Здравствуй, милая! А я всё думала, как ты поживаешь!

Риса, как показалось Элю, повела себя на удивление доверчиво: прижалась к женщине, словно она была родным человеком, а не случайной знакомой.

«Даже если это не совпадение, и всё очень удачно подстроено, – думала девушка, – я буду беспокоиться об этом после».

– Спасибо вам огромное за помощь тогда! Если бы не вы, не знаю, что бы со мной вообще стало!

– Не стоит благодарностей, это такие пустяки! – старушка повела её к столу мимо ничего не понимающего Эля. – Садись, дорогая. Рассказывай мне всё! Всё, что произошло после нашей встречи!

– Это Агнесс подсказала мне, что можно найти работу в семье Сохо, – сказала Риса Элю, – в тот день, когда мы с тобой встретились в парке.

– Так, значит, это её мне нужно поблагодарить за такое стечение обстоятельств, – в голосе парня послышались странные нотки – не то радость, не то сарказм.

Эль хотел сесть возле Агнесс, но на стул быстро прыгнул Винни и, высунув язык, подмигнул ему. Молодой человек насупился и сел на противоположном конце стола рядом с Рисой.

– Нам ведь некуда спешить, – улыбнулась Агнесс, наливая в кружку чай и протягивая её гостье.