Собиратели осколков душ

Он не должен попасть к обычным людям, — предостерёг жнец, аккуратно надевая перстень на указательный палец юноши.

Холодный металл коснулся кожи, и в то же мгновение мир вокруг стал тускнеть, словно свет угасал. Резкая боль пронзила спину, оставляя позади волны слабости. В горле заиграл отвратительный привкус железа, и всё перед глазами начало расплываться. Неожиданно для себя он начал падать на пол, но внезапно Алан почувствовал, как лорд Ван подхватывает его ослабевшее тело.

— Прости, юноша, я даже и не предполагал, что ты в таком плачевном состоянии, — с тревогой произнёс жнец, бережно усаживая Алана в инвалидное кресло.

Алан, чуточку отдышавшись, попытался собраться с мыслями, но мерцание света и тени перед глазами делало это пока невозможным. Он закрыл глаза, стараясь унять боль и прийти более или менее в своё обычное состояние.

Ван Шэнь торопливо огляделся по сторонам, бросив на столик быстрый взгляд и заметив на нём пару бутылок с водой. Он, не раздумывая, потянулся вперёд и схватил одну из бутылок, поле чего открыл её и осторожно поднёс к приоткрытым губам человека, надеясь, что простая вода поможет хоть немного облегчить его состояние.

— Давай, пей, — сказал он, поддерживая юношу за подбородок. — Это хоть как-то поможет тебе.

Алан сделал несколько быстрых глотков, ощущая, как жидкость начинает смывать металлический привкус крови в рту. Цвета в его глазах постепенно возвращались, но боль всё ещё косила сознание.

— Как ты ощущаешь себя? — Лорд Ван внимательно наблюдал за ним, словно искал способ облегчить страдания, но не был подвержен никакому воздействию древнего артефакта.

— Легче... — прохрипел Алан, медленно восстанавливая сбившееся дыхание. — Со мной будет происходить такое каждый раз, когда я буду надевать это кольцо?

— Нет. Этот эффект быстро пройдет, и сейчас, в первый раз, ты испытываешь на себе мрачную силу, — жнец произнёс это тихо, отступая на шаг от Алана и обратно ставя полупустую бутылку на столик. — В будущем ты научишься легче переносить любую магию и сверхъестественное воздействие.

— Я понял, в чем состоит сила этого украшения, но что произойдет, если его наденет простой человек? — спросил Раевский, с интересом вглядываясь в камень.

— Обычный смертный погибнет в течение нескольких часов, — прискорбно сообщил лорд Ван. — Живая душа, знаешь ли ты легенду о проклятии голубого алмаза?

— Кажется, тот бриллиант называется «Хоуп»? — Алан перевёл встревоженный взгляд на своего собеседника.