Тонкий лед

Обычно я чувствую, когда кости сложены неверно, и здесь был именно такой случай. По моей рекомендации гипс разбили и повторили процедуру заново. Конечно, криков и протестов со стороны его лечащего врача было много – кто же допустит, чтобы у него перехватывали перспективного пациента? Но Эрман быстро их оборвал. Коллега заткнулся – видимо, решил, что дороже выйдет…

Проходя мимо одной из темных подворотен, я вдруг услышал чей-то тихий стон. Знаешь, мама, по моей спине тотчас же побежали мурашки, а на лбу и щеках появилась испарина: я вспомнил рассказ Роберта о том, как он нашел меня – себе на голову – совершенно случайно, шагая поздним вечером по точно такой же улочке.

Бредущий впереди широкоплечий мужчина поплотнее укутался в теплое пальто, втянул голову в плечи и ускорил шаг. Правильно, мало ли что?.. Именно так и полагается вести себя обычному добропорядочному человеку, спешащему домой после тяжелого трудового дня.

Я же не смог.

Это была девушка лет семнадцати-восемнадцати, зябко кутавшаяся в рваную ночную сорочку, призрачно-бледная и осунувшаяся, с запавшими глазами, обведенными траурной синевой.

Она была в сознании, но явно не соображала, где находится, – холод уже начал действовать на нее, притупляя боль и вызывая сонливость.

Я отнес девочку к себе домой, поскольку до ближайшей больницы было намного дальше, чем до моего жилища. За пару дней до этого у меня начался первый за три с лишним года отпуск, и поэтому в голову лезли мысли типа: «И куда я ее тащу? Зачем мне такая морока? Не лучше ли проделать лишнюю тысячу шагов и сдать эту несчастную в приемный покой – ну, или в ночлежку?» С другой стороны, я уже очень давно не восполнял свои силы, поэтому девочка могла мне пригодиться.

Кстати, еще тогда она показалась мне знакомой. Я постарался не придавать этому особого значения – слишком многих успел повидать за прошедшие годы, – однако, в моей душе поселился крысеныш беспокойства и принялся трудолюбиво подтачивать память, чтобы выскрести наружу нечто важное…

Девушка пришла в себя следующим вечером.

К этому моменту я уже навел справки и понимал, что она – не местная, и по прибытию нигде не отметилась. А судя по виду и, хм, «одежде» – приехала она к любовнику, оказавшемуся отнюдь не рыцарем в сверкающих доспехах. Так что вряд ли ее начнут здесь искать. А врожденный порок сердца и подмороженные почки делали из девушки просто идеального клиента.