Апельсиновый вереск. Дорога возврата

Под потолком лавки располагалась конструкция, изображающая Солнечную систему, но совсем не такую, какую привыкла видеть Этери. Солнце и Луна были одного размера и вращались по одной оси, а вокруг них рассыпались звезды и планеты.

С правой стороны стена была занавешена тяжелой портьерой. Этери решила, что там должна находиться лаборатория. Левая часть лавки предназначалась для посетителей. Мягкие диванчики, обитые желтой и зеленой тканью, низкий журнальный столик, на котором стопкой были выложены журналы и газеты.

Туда и повел ее Лейн.

— Сварю вам один особый напиток. Должен помочь от усталости и возможного заболевания, — сказал мужчина, одарив ее еще одной доброй улыбкой.

Но в следующий момент он резко повернул голову в сторону прилавка и дернул Этери в свою сторону.

— Берегись!

Не упала она лишь чудом. Если бы Лейн не держал ее за локоть, то Этери точно поцеловалась бы с полом.

Послышался глухой удар. Восстановив равновесие, Этери повернулась к источнику звука и увидела около стены… ботинок.

— Дедушка Отто, не нужно каждый раз кидаться ботинками в моих гостей! — возмущенно сказал Лейн. Этери поначалу показалось, что он разговаривает сам с собой, потому что за прилавком точно никого не было и не могло быть. Вот только после его слов раздались звуки, похожие на покашливание, и наружу высунулась голова старичка с большими смеющимися глазами.

— Не признал, Лейнушка. Чай не каждый день гостей водишь. Тем более таких красивых, фигуристых.

— Дедушка Отто! — на щеках мужчины появился едва заметный румянец, а Этери едва сдержала смех.

Старичок вновь выглянул из-за прилавка, сверкая беззубой улыбкой.

— Я думал, воры. А это всего лишь непутевый ученик, — продолжал дедушка Отто. — Где тебя носило полдня? Я успел заскучать. Клиентов раз, два и обчелся. Все меня бросили, даже ты ушел куда-то без предупреждения, — пожаловался старичок.

Лейн негромко рассмеялся. Когда он улыбался, на его щеках появлялись красивые ямочки, да и сам он становился очень милым. Такому человеку действительно сложно лгать. Поэтому Этери захотелось оказаться как можно дальше от этого места. Раньше она не испытывала угрызения совести. Ей довелось встретить людей, которые и сами не гнушались лжи. Но Лейн показался ей самым искренним и добрым. Такой человек не заслуживает, чтобы ему лгали.