Бакэнэко

— Пойдём, Катя, — оборотень замер, удивлённый возглас застрял в его горле. — Котик умывается. Не надо ему мешать. Тебе ведь не мешают умываться?

— Нет, — веснушчатое чудо мотнула головой. — А давай придём, когда он не будет занят?

— Обязательно, — Герман уловил краем глаза оценивающий взгляд взрослого.

— Пока, котик, — девочка помахала рыжему рукой.

Не задумываясь, что он делает, Герман помахал в ответ. Вышло совсем, как у японских сувениров, где сидящий кот машет лапой. Рыжий даже попытался улыбнуться.

— Зачем?

Рядом появился Баро. Чёрный сел и принялся вылизывать бок.

— Не знаю, — честно ответил Герман.

— Ты всё делаешь вот так — через «не знаю»? — Баро принялся за другой бок, голова кота двигалась быстро и нервно.

— Возможно, только последнее время.

— Ага, — теперь одноглазый сосредоточился на своём животе.

Внезапно захотелось пить.

Герман подошел к обрезанной бутылке и принялся лакать. Следом за ним двинулся и Баро.

Чёрный кот остановился ровно напротив рыжего — с другой стороны импровизированной поилки.

Он внимательно наблюдал, как оборотень пьёт. Потом Баро спросил.

— Насколько ты окреп?

Герман замер с высунутым языком, а спустя секунду продолжил пить. Баро ждал. Хвост чёрного кота висел расслабленно. Только самый кончик медленно дёргался из стороны в сторону.

Устав ждать ответа, Баро сделал шаг и ткнулся большой башкой в поилку. Головам двух крупных котов едва хватало места.

Герман неторопливо отошел в сторону. Бросил взгляд на росшее неподалёку старое дерево.

Дерево ветвилось вверх множеством отростков. Внизу — толстые заматеревшие ветви, способные удержать любого мальчишку, или почти любого взрослого. Кверху ветви становились всё тоньше и слабее. Были среди них и сухие, готовые обломиться от малейшей нагрузки.

Рыжий ловко вскарабкался на одну из сухих ветвей. Лапы едва не обхватывали тонкую ветвь целиком, грозя в любой момент слететь с ненадёжной опоры. Пройдясь по ветке туда-сюда и слыша угрожающий треск, Герман начал спускаться вниз.

Оборотень улёгся на одной из двух нижних ветвей — толстой, крепкой. Он свесил заднюю лапу, а передние расположил так, чтобы с удобством опустить на них голову.

Баро наблюдал за ним всё это время, продолжая пить. Его глаз посверкивал из-под кустистой брови очень внимательно, кончик хвоста дёргался теперь быстро и резко.

Внезапно что-то возникло в воде. Яркое и быстрое, оно метнулось по поверхности, заставив чёрного кота отпрянуть прочь от поилки.