Дочь артефактора

— Ночью случилось, никто и не ждал. Часовые заметили лишь в последний момент. Вывести людей успели, а вот весь скарб сгорел вместе с домами.

— Плохо, — мрачно резюмировал Чернов. — Сколько лет уже прорывов не случалось?

— Лет семьдесят назад был последний, — ответил Трофим устало. — дед мой рассказывал. Тогда тоже — вспышка на небе, и как зев открывается, оттуда огненные молнии бьют аккурат по домам. А потом и пришлые выскакивают, тогда семеро случилось, прежде чем прорыв схлопнулся сам по себе. Мужики отловили всех, уничтожили без жалости страхолюдин.

— А тогда на прежнем месте отстроились?

— То-то и оно, что на прежнем, — горестно подтвердил Трофим. — Уж кто так решил, не ведаю, дело давнее. Теперь-то решение за мной, но ты можешь оспорить. Планирую стаю на восемь вёрст перекинуть, ближе к реке. Там и переход в обычный мир лучше, и лес богатый.

— Добро, — сразу ответил Арсен. — Так будет лучше. А пришлого придётся искать.

— Ищем уже, — хмуро ответил Трофим.

— Живым бы оставить, — задумчиво произнёс Чернов. — Допросить как-то, узнать хоть что-то о прорывах.

— Твоя воля, — согласно кивнул старый альфа. — Скажу парням брать живым, хотя им это не понравится. Остальных-то аспидов сразу в клочья разорвали.

Арсен Чернов вымотался за пару дней почти без отдыха и сна. Обследовав пепелище ещё раз, и не найдя никаких новых зацепок, пояснивших бы, что за прорыв и откуда прибывают пришлые, он выразил желание осмотреть новое место для поселения стаи.

До места все «восемь вёрст», которых на поверку оказалось не меньше двенадцати, пришлось ехать верхом на низкорослых лошадках. Подумать было о чём. Прорывов из других реальностей не случалось уже много десятков лет, следовало понять, как их открывают, по свежим следам. И желательно представлять, кто такие эти пришельцы, почему сначала жгут дома, а потом появляются.

Однако мысли главного альфы страны всё время норовили съехать на более личные темы.

А ведь хотел поговорить с ней, извиниться перед отъездом на Север — обычное дело, вообще-то и спешки не требовало. Вот только известие о прорыве спутало все карты и намерения. Пришлось вызвать Зотова и передать Сане послание через куратора. А дальше гонка в волчье село, которое за одну ночь стёрли с лица земли неизвестные сущности.