Дочь артефактора

— Девица Аксана может пройти внутрь и выбрать себе друга! — торжественно сообщил муран.

— Сними медальон, — шепнул Данила. — Тебе здесь ничего не угрожает, клянусь!

Саня послушно стащила с шеи защитный медальон, убрав его в сумку. И сразу заволновались грифоны, даже те, что остались в насестах. Один из оставшихся в «гнёздах», вдруг вскочил, и в два кошачьих прыжка присоединился к ожидающим.

— Задира, куда? — замахал на него руками муран, не пытаясь больше клекотать по птичьи. — Вернись на насест!

— Во даёт! — восхитился Данила.

— Это неправильный грифон, полудикий, отбраковка. Его уже три года никто приручить не может, воспитанию не поддаётся. И никого к себе не подпускает. И выгнать не могут, жалко, хотя его мать … как бы сказать, понесла от неизвестного папаши, от дикого грифона, если точнее.

Саня во все глаза смотрела на полудикого птицекота, не находя особых отличий от остальных, ну выше многих слегка, более худой, шерсть пятнистая, как у леопарда, черные пятна на белом, и перья черные чередуются с белыми, голова орлиная, как у всех, разве что клюв вроде как крупнее.

Их провожатый не смог отогнать полудикого бедолагу, повернулся к Сане и махнул на вход.

— Заходите! Не бойтесь Задиру, хулиганит иногда. Но он вас не тронет, просто любопытный, молодой совсем.

— На что смотреть? — прошипела Саня ведьмаку, не решаясь заходить в загон.

Пусть полудикий уже угомонился, пристроившись с правого краю от остальных, выставленных на продажу собратьев, но доверия не внушал.

В отличие от всех, разлёгшихся на солнышке, как настоящие коты, этот сидел, обвив себя опасным хвостом, и неотрывно смотрел на Саню круглыми глазами.

— Просто пройдись и приглядись к ним, — проинструктировал Данила. — Твой грифон сам к тебе потянется, ласки попросит. Можешь протянуть руку, положить на голову, погладить чуть-чуть.

— Та-ак, — нервно покивала Саня. — А как показать, что выбрала?

— Так и скажешь — выбираю тебя, — терпеливо ответил ведьмак, словно это и так было понятно и ему приходится объяснять прописные истины.

Но старался при этом быть вежливым.

— Ладно, — нахмурилась Саня и решительно протиснулась в узкую калитку.

Грифоны следили за ней глазами, немного нервируя. Саня решила начать осмотр с левого края — подальше от полудикого задиры.

Направилась к первому без особой уверенности, больше всего хотелось сбежать и попросить у Данилы прощения — ну не для неё все эти птички.