Дочь артефактора

— Да будут глаза ваши зорки, а крылья грифонов неутомимы.

Саня спрятала улыбку, сжав губы — всё-таки летуны, не просто так их гномы обзывают, и вообще выходит, не обзывают. Она покосилась на Данилу, не зная, нужно ли ей тоже толкнуть речь, и тот едва заметно качнул головой — не нужно.

— Приветствуем тебя, Данила, — выдвинулся вперед самый высокий муран и так же поклонился в пояс. Руку к груди он тоже прижал, но сразу ее опустил. — Пусть будет рука твоя крепка, а меч разит врагов без жалости.

— Со мной к вам в гости прибыла девица Аксана, — уже менее официально сообщил ему Данила.

— Аксана — дочь тролля Игната, хозяина замка на скале.

Народец зашумел восторженно, теперь на Саню таращились с большим интересом и одобрением. Отца Аксаны здесь явно уважали.

— Мы собираемся выбрать грифона для дочери Игната, — продолжил втирать лилипутам Данила невозмутимо. — И готовы заплатить за него звонкой монетой. Позвольте нам поглядеть на ваших птенцов.

— Вы вовремя пришли, — степенно отвечал высокий муран.

— Птенцов как раз пора кормить. Прошу следовать за мной.

Мураны после его слов живо снялись с места и в мгновение ока рассосались между домов, словно их и не было. Остался лишь провожатый, за которым Саня и отправилась, стараясь не отставать от Данилы.

Грифонов у маленького племени действительно оказалось много. За высокой оградой из сетки можно было рассмотреть множество насестов, расположенных на большом расстоянии друг от друга. Некоторые насесты высокие, устроенные на ветвях деревьев, некоторые — прямо на земле или в густой траве.

Саня с трепетом глядела на это множество крылатых птицекотов и ей казалось, что их тут пара сотен.

— Некоторые — хозяйские грифоны, — шепнул ей Данила. — Некоторые — ещё малыши. Но ты ничего не бойся и не удивляйся.

Их провожатый зашёл через узкую калитку в ограде, оставив её открытой. Но Данила придержал Саню за рукав, не дав зайти в загон следом.

Она замерла, и вдруг услышала, как муран заклекотал что-то по-птичьи. При этом начал мерно размахивать руками.

Грифоны насторожились, приподнимая свои круглые птичьи головы. Явно прислушивались к мурану. Некоторые птице-коты поднимались на четыре лапы в своих насестах и что-то клекотали в ответ.

Вот несколько грифонов спрыгнули или вышли со своих насестов, подались ближе к мурану, выстраиваясь вокруг него в полукруг. Заняв место, снова ложились уже на землю и застывали.

На этом переговоры закончились, и муран вышел через калитку к гостям.