Шадоу-Шелли

— Все в порядке, милочка. Я сам ей все передам, отдыхай, ты отлично поработала. Есть, кстати, планы на субботу? У меня как раз шабашка завершится, не будет лишних глаз.

Ей было необходимо попасть внутрь, чтобы сгладить углы от внезапной пропажи и не провоцировать разборки. Не выпуская коробку из рук, она преувеличенно насупилась.

— И что, финальную примерку тоже ей проведешь? Ну давай, нитки-булавки я тебе оставлю, так уж и быть. Только вот будет ли мисс рада твоему внезапному пополнению навыков? Мне вот так не кажется.

После ее змеиной атаки ожидаемо повисла короткая пауза. Не дав ему вставить и слова, добавила, понизив голос и кратно сглаживая эффект:

Я свою работу знаю, и выполняю ее на совесть. Зато отдыхаю так, — она облизнулась, хорошенько смачивая губы. — Чтобы надолго запомнилось.

Он машинально всосал губы, выдохнул куда-то в сторону и сглотнул, присвистнув, и не зная, что ответить. Инициатива была полностью в ее руках, как и злосчастная коробка.

— Отойди, ну. Часики тикают, время не ждет.

Уже ей в спину, он повторил:

— Ну так что на счет субботы?

— Потом. Сначала — работа.

На стук из-за двери раздалось девичье «Луи!? Луи, это ты?».

Поворот ключа, восторженное предвкушение — и явное разочарование, когда Вирджиния увидела девушку с коробкой.

— А, это всего лишь портниха. Спасибо. Хорошо, что вы не тянули и успели вовремя.

Неохотно, но ее таки пригласили внутрь для финальной примерки. Разговор про «чудовищную ошибку» и «обещание добиться справедливости» состоится тут же.

Луис Морель? Тот самый? Его она ждет, как ребенок — подарки на рождество?

Конечно, актриса запомнит и это.

7

Совсем не то, что наносить плотный слой грима — в этот раз нужно было воспроизвести овал лица и характерные черты Вирджинии. В ателье актриса осмотрела ее со всех сторон, и, даже ориентируясь по монохромным газетным фотографиям, во многом воспроизводила реальные неидеальности лица Холлворд по памяти.

Она подготовила полумаску в комплект к платью, чтобы не рассчитывать только на наряд и макияж.

Поначалу все шло превосходно.

Каким-то образом Джеймс смог сделать так, что подлинник не появится на приеме до полуночи.