Доля Пути: Лето.

Включил кондиционер на лайт режим, надел старые спортивные треники и их ровесницу — олимпийку, после чего откопал на балконе "убитые" кеды и маленький металлический топорик, которым бабушка рубила мясные кости.

Рамка с её фотографией стояла на книжной полке, вместе с томиками, которые она любила перечитывать. Я протёр запылившееся стекло и несколько минут молча смотрел на самое родное мне, в этом мире, лицо. Смахнул слезу, улёгся на зимнее одеяло, брошенное на пол, и устроил на груди топорик, сложив на нём руки.

Глава 4. Гость из прошлого

Горы.

В школьные и студенческие годы я часто бывал в горах. От нашего города до отрогов главных хребтов Средней Азии рукой подать, поэтому горные отели, коттеджные и палаточные базы — излюбленное место отдыха для тех, кто тайланды и египты видит только на картинках в интернете.

Этот ландшафт был очень похож на тот, который я помнил с юности. Скорее предгорья, а не настоящие горы. Вокруг — изрезанный рельеф. Склоны покрыты осыпающимся известняком, густыми зарослями кустарника, а кое-где — лугами и совсем крохотными рощицами диких яблонь, алычи, рябин, фисташки и миндаля.

На дне ущелий вьются саи — быстрые ручьи с ледяной и кристально чистой водой. А вдалеке, хотя кажется, что рукой дотянешься, виднеются могучие заснеженные пики, окутанные дымкой. И над всем этим — по-весеннему пронзительно голубое небо.

«Не до красот», — подумал я и трусцой побежал к ближайшей рощице. Был я, кстати, снова в одних трусах, но трезвый, как стекло, и с топором в руке.

«С**и! Решили поиздеваться напоследок? Ну давайте, вместе повеселимся».

Свои физические данные и навыки я оценивал объективно, но хотя бы разок садануть топором по вражине, кем бы он в этот раз не являлся, пообещал себе твёрдо. Рассудок мой, на удивление, был холоден и спокоен — защитная реакция организма, который исчерпал свой эмоциональный ресурс. Тело же было подобно сжатой пружине.

— За дровами собрался?

От этого вопроса, заданного откуда-то сзади и справа, я совершил скачок, достойный горного барана, развернулся в воздухе, не смог устоять на ногах и плюхнулся на землю местом, ответственным в организме за поиск приключений.

При этом, ещё успел вытянуть перед собой топор, вцепившись в него обеими руками, аки неразумное чадо в материнскую юбку.

На небольшом валуне, мимо которого я пробежал миг назад, сидел пожилой мужчина, внешний вид которого почему-то заставил память извлечь из своих пыльных глубин термин «идальго».