Монстры под лестницей

И будь эта простая человеческая связь, я был бы занят обычными детскими делами, будь то игра в мяч или салки, ну или на худой конец всегда рядом бы был тот, кто мог покрутить у виска, охлаждая воображение и перед кем неизменно стыдно делиться планами на свое уникальное предназначение.

Но я был один и мог позволить пуститься во все тяжкие планы и мечты, в которых нашлось место даже пришельцам, правда, весьма на второстепенных ролях.

Это была первая причина для посещения библиотеки. Вторая — меня разрывало любопытство о содержимом Паучихиной посылки и подвала.

Что могло быть в той коробке? Похоже, я начинал жалеть, что не заглянул в нее. А еще я с волнением думал о синей двери. Затаив дыхание, представлял обитателей тьмы под лестницей и на ней. А потом вновь возвращался к коробке и задавал вопрос: как могло произойти, что посылка пролежала три десятка лет в подвале. И отчего мое природное любопытство не взяло верх? У меня был снимок. Один кадр. Всего один. И я надеялся — удачный. До конца пленки оставалось полкассеты. Но именно ожидание окутывало особым таинственным флером начало моей истории.

— Привет фотограф!

Я вынырнул из омута мыслей. Передо мной стоял подельник Графа. Долговязый старик уселся напротив.

— Не рано ли тебе читать газеты, юноша, — засмеялся он, кивнув на пачки. — Да еще в таком количестве. Они не только портят аппетит, но и вызывают апатию, — старик вздернул бровь и добавил. — А от старья еще и клещей подцепишь.

— Хотел побольше узнать об этом месте, — сказал почти правду я.

— И как узнал?

— Не особо.

— Не особо или не то, что хотел?

Я заерзал на стуле, а дед хитро ухмыльнулся.

— Тогда тебе стоит взять из архива нашу местную газетенку, ее закрыли лет десять назад, но до этого она собирала как раз такие истории, какие любят ребята твоих лет или выжившие из ума старики вроде меня.

Дед подмигнул так, что все складки и морщины его лица резко обозначились, натянулись как сеть и вот мгновение и в ее центре возник белесый паук-глаз.

— Мы звали ее Шутиха, так как временами она публиковала материальчики, что трещали похлеще петард брошенных в огонь.

— А вы давно тут живете?

— А то! Полвека и еще немного, уезжал, но вернулся, мы все в этом городишке прокляты и привязаны к здешним полям и холмам.

Мне почудилось, что старик не шутил, что он правда жалел или злился на эти узы.

— А дом на окраине?

— О, уже познакомился с гнездом Паучихи? Наверное и ее прихвостня тогда видел. Чего тебя туда носило? Держись от них подальше.