Хрустальная ложь

– Хорошо. Рассказывай всё, что я пропустила, – Николь поудобнее устроилась в кресле. – До аэропорта Донгола, как понимаю, лететь часа четыре. Успеешь ввести меня в курс дела.

– Что ты знаешь о катарактах реки Нил? – Стив состроил физиономию, изображающую вопрос.

– Хм, катаракты Нила – это бурные пороги между Хартумом и Асуаном. В этих местах на поверхность воды выступает множество валунов и камней, а также скалистые островки. В некоторых местах эти участки перемежаются бурной водой, в то время как в других – течение более плавное, но всё же неглубокое.

– Всё правильно. Первый порог находится на юге Египта и пересекает Асуан. Это место было выбрано для строительства Асуанской плотины – первой, построенной через Нил в 1970 году. Вторая катаракта была в Нубии и теперь затоплена озером Насер, одним из крупнейших искусственных в мире. Оно заполнило большую часть территории между первым и вторым порогами, известным как Нижняя Нубия, а его древние памятники были перенесены в рамках Международной кампании по спасению памятников Нубии.

– Хорошо, и что из этого следует? – Николь пристально рассматривала лицо Стива, на котором отразилось вдохновение.

– В этих местах люди селились издревле. Многие крепости, в том числе Бухен, Миргисса, Шалфак, Аскут, Дабенарти, Семна, и Кумма, были установлены на расстоянии видимого сигнала друг от друга.

– Тебе дали разрешение на раскопки в местах, исторически значимых для Судана? – бровь Николь скептически поползла вверх.

– Мне – нет, а вот нашему заказчику дали, поэтому и летим. Только представь, мы сможем найти венец Повелителя времени, а в нём – огромный драгоценный красный камень, – Стив вожделенно потёр ладони.

Николь покачала головой и перевела взгляд на пейзаж за иллюминатором. Самолёт летел над морем. Его хорошо видно, оно бескрайнее, но отсюда, с высоты в десять тысяч метров, совсем не такое, как внизу. Море тёмное, разноцветное и далёкое. Здесь слышно лишь монотонный гул самолётных двигателей, и он чем-то напоминает шум моря.

Николь прикрыла глаза и представила, как она выходит на песчаный пляж.