Хрустальная ложь

Возможно, что гримуар «Память неба» – это палимпсест, от греческого palin – заново и psan – скоблить, то есть книга, написанная на уже бывших в употреблении пергаментных листах.

– Да, телячьи или ягнячьи шкурки отмачивались, высушивались, а потом выскабливались. Пергамент позволял писать с обеих сторон листа, удалять и переписывать текст. Его достоинством была прочность, а недостатком – стоимость, – кивнула Николь. – Поэтому так бывало, что старый текст смывали с пергамента специальным раствором, соскабливали остатки надписей, и писали новый текст.

– Вы пробовали выяснить, что было написано на пергаменте до текста гримуара «Память неба»? – архиепископ замер в ожидании ответа.

– Да, Анабель Дюбуа проверила его на наличие скрытых текстов. Только на страницах первой части оказался сборник средневековых молитв, и никаких сведений о Святом Граале или гаджетах Повелителя времени, – Николь слегка пожала плечами. – Надеюсь, вам известно, что в гримуаре «Память неба» не хватает некоторых страниц.

Думаю, это были иллюстрации.

Архиепископ утвердительно кивнул.

– Наши специалисты подобрали несколько манускриптов, которые могут помочь расшифровать гримуар «Память неба». Они на карте памяти.

– Хорошо, посмотрю, что можно сделать, обязательно сообщу вам результат.

– Николь, ты сможешь вернуться в отель сама? Хочу побыстрее расшифровать координаты места, где может храниться венец Повелителя времени, – Стив сложил руки в просительном жесте.

– Конечно, оставайся здесь.

Я вызову такси, – кивнула Николь.

– Не стоит беспокоиться, – вмешался архиепископ. – Я попрошу отвезти вас в отель на нашей машине.

– Спасибо, буду очень признательна, – Николь вежливо улыбнулась.

Глава 22

Николь вошла в холл отеля в глубокой задумчивости, с твёрдым намерением покинуть Рим и вернуться домой во Францию. Она шагнула в кабину лифта, тут же услышала:

– Подождите, пожалуйста.

Николь нажала кнопку ожидания и обернулась. В лифт вошла вчерашняя знакомая, которая вмешалась в ситуацию с Роном Алленом.

Сегодня на темноволосой девушке красовался костюм нежно-бирюзового цвета, придавая голубым глазам неповторимый оттенок. Юбка, с корректным разрезом сбоку, скрывала длинные ноги до средины колена и давала полёт фантазии. Туфли на тонкой шпильке делали девушку ещё стройнее. В руке она держала великолепный клатч в тон обуви.

– Привет, спасибо, – проворковала Лейла Кейли и чуть улыбнулась.