Хрустальная ложь

Вдруг что-то яркое и белое вспыхнуло в её груди, ослепило, сковало горячей болью каждую клеточку, каждый нерв тела. Над песками перекатом загрохотало и засвистело так яростно, будто свора разъярённых демонов вырвалась из плена.

Мгновение превратилось в вечность, растянулось словно струна, и, казалось, вот-вот лопнет и хлестанёт по реальности. Исчезло всё: пляшущие отблески горящих факелов, жёлтая луна, звуки, запахи. Осталась лишь холодная чёрная мгла, в которой Николь светилась ярче любой звезды.

Вдруг она ощутила себя жемчужиной, затерявшейся в бесконечности темноты, ощутила дар, доставшийся по крови от предков. Теперь ничто не могло усмирить её – ни смерть, ни боль, ни мрак, ни забвение.

Тут же сильные руки сняли с головы Николь венец, а чёрные глаза поймали взгляд. Эти глаза манили, остужали жар, уводили от дикой всепоглощающей боли. Невнятное бормотание мантры уносило сознание за горизонт.

Боль схлынула так же внезапно, как и возникла, возвращая девушке осознание себя и оставляя чувство опустошенности внутри.

Некоторое время тело всё ещё продолжало пульсировать. Ньянге медленно отпустил Николь. Она почувствовала, как по телу разливается приятное тепло, снова стало уютно, вот только лёгкий холод продолжал накатывать волнами.

– Ничего себе, – пробормотала Николь и увидела перед собой перепуганного генерала Али Абдалла и сосредоточенно серьёзного ньянге с тиарой в руках.

– Похоже, ты собрала силу всех своих предков, – произнёс он на арабском, а генерал тут же перевёл на английский.

– Нужно научиться управлять этой энергией. Я помогу, но ты должна быть послушной.

Николь лишь кивнула и осмотрелась. Вокруг неё простиралась всё та же пустыня, но что-то неуловимо изменилось.

Тем временем, подручные ньянге с бесстрастными лицами вынесли одного за другим три тела мужчин, не подающих признаков жизни, в средину круга, освещённого факелами, уложили рядом друг с другом. В ногах каждого разожгли костёр с какими-то травами.

Ньянге сделал знак Николь приблизится. Он некоторое время стоял, возведя глаза в небо, потом всмотрелся в лицо, завязал на её волосах и запястьях несколько ленточек из шёлковой ткани. Затем заговорил на арабском, а генерал тут же начал переводить на английский.

– Ты должна создать пузырь времени, тогда я смогу изгнать злой дух из тел этих мужчин и вернуть их души. Верь в себя и в силы, данные тебе.

Он протянул Николь тиару с красным камнем.