Хрустальная ложь

– Я видел, как она танцует, – генерал Али Абдалла незаметно приблизился из темноты. – Она невероятно сильна, но ты прав, ей не хватает веры в свои силы.

Как поняла Николь, генерал заговорил на английском лишь из уважения к ней, он тут же всё повторил на арабском. Ньянге согласно закивал, а его глаза, как показалось девушке, на какое-то неуловимое мгновение хитро блеснули. Ньянге ушёл, а Николь вдруг осенило.

– Генерал, а твой интерес в чём? Зачем тебе понадобилось оживлять этих людей?

– Все идёт по плану, – каким-то отстранённым голосом ответил Али Абдалла.

– Мы со Стивом Купером вместе учились в Оксфорде. Он один из немногих, кто тогда решился меня поддержать. К тому же мы совокупно расследуем, э-э… обстоятельства, и некоторые указывают на закономерности, наличие которых, э-э…

Николь с удивлением воззрилась на заикающегося генерала Али Абдалла. Его глаза подозрительно бегали из стороны в сторону, не находя опоры в пространстве.

– Конечно, всё так и есть, – поддержала она генерала, только чтобы прервать его мучения.

– Пожалуй, коньяка мне хватит.

Генерал Али Абдалла вмиг вернул самообладание и, заложив руки за спину, растворился в темноте. Николь, взяла бутылку воды и выпила залпом. В голове достаточно прояснилось после жуткого шока от осознания, что трое её соратников могут покинуть этот мир навсегда. Она была согласна на любые ритуалы, лишь бы вернуть их к жизни.

Глава 41

Генерал быстро вернулся со шкатулкой, которую Николь вынесла из подземелья и положил на коврик.

– К этой шкатулке нужен ключ, и он у нас есть, – генерал Али Абдалла торжественно указал на кулон на шее Николь.

– Мой амулет? – Николь невольно нахмурилась. – Значит вы знали, что бриллиант «Слеза Ангела» хранится у меня?

– Это уже не важно, – генерал мотнул головой. – Ньянге объяснил, как можно открыть ларец. Вынь бриллиант из оправы и вложи вот сюда, – Али нажал на выступы с боков, на крышке шкатулки открылась полость, куда Николь опустила бриллиант «Слеза Ангела».

Раздался мелодичный щелчок. Девушка подняла крышку, заглянула внутрь, увидела лишь серебристый песок.

Она осторожно погрузила в него пальцы, вынула тиару из белого металла. Тонкие линии расходились в виде лучей, на конце каждого сверкал прозрачный огранённый камешек, а само «солнце» изображал большой красный бриллиант.

– Какая красота, – не удержалась Николь от возгласа.

– Примерь, уверен, она тебе подойдёт, – как-то напряжённо предложил генерал Али Абдалла.

Николь поправила волосы и надела венец.