Хрустальная ложь

Вправо и влево уходили угловатые своды каменной полости, но пройти по краю подземной реки было невозможно.

– Мы можем переправиться на тот берег или вернуться назад, – Павел продемонстрировал соответствующие жесты. – Хочу узнать ваше мнение.

– Поток воды не так уж и быстр, – добавил Рон, – но намочиться неохота.

– Кажется, под водой есть мост, – Стив вдумчиво рассматривал показания сканера. – Да, есть выступы, похоже каменные, создающие тропинку, но, чтобы на них попасть, нужно начинать движение с левой ноги. Угадать их расположение под водой сложно, но сканер нам в помощь.

Археолог всмотрелся в экран планшета и сделал первый шаг.

– Ничего не видно. Ты уверен? – тут же встрял Рон, но последовал за Стивом.

– Я верю умному прибору, – ответил археолог. – Только будьте внимательны и следуйте по моим следам.

Павел пропустил Николь вперёд и замкнул шествие. Если бы кто-нибудь увидел эту процессию, то решил бы, что видит чудо, потому что каменные выступы находились немного ниже уровня подземной реки.

Тем временем, Стив ступил на твёрдый камень, сделал пару шагов и обернулся, чтобы удостовериться в надёжности переправы.

– Это тупик, дальше пути нет, – Рон внимательно осмотрелся.

– Значит мы на месте, – пожал плечами Стив.

– Давайте попробуем найти то, за чем пришли, – Павел медленно водил фонариком по периметру грота.

– Да, было бы неплохо, – Николь вымученно улыбнулась. – Дальше дороги всё равно нет.

– Не скажи, – Павел упрямо мотнул головой. – Мы можем вернуться тем же путём, что пришли, но можем уйти или вверх по реке, или вниз.

– Предлагаю сначала всё осмотреть здесь, – Стив сделал широкий жест фонариком.

– Или отправить русского шпиона в реку искать выход, – Рон подмигнул Павлу.

Павел многозначительно вздохнул, возвёл глаза в потолок. Он уже открыл рот, чтобы ответить, но снова его закрыл и направил свет фонарика вверх.

– Кажется, там что-то есть.

Николь тоже направила луч фонарика на небольшую нишу.

– Если встану тебе на плечи, то смогу дотянуться до этого выступа в скале.

Павел ещё раз прошёлся по площадке у воды, затем внимательно изучил каменистый свод пещеры.

– Давай попробуем. Других вариантов не вижу, – он с готовностью подставил ладони, сложенные в замок.

Николь довольно легко взобралась на плечи мужчины. Она добралась до ниши, выдолбленной в камне, посветила фонариком и внимательно осмотрела металлическую шкатулку.