Детективное агентство "Фордейл и Фордейл"

Спрятавшегося в тени у стены здания Арчибальда я заметил раньше, чем он меня. Тоже мне сыщик, нечего сказать.

— Ну, и как это понимать? — прошипел я, подкравшись сзади.

Арчи подпрыгнул от неожиданности. Хорошо, что сдержал крик, а то привлёк бы всю улицу. Но, пока прыгал, сообразил, что голос знакомый.

— Это ты? Как ты меня напугал, Крис!

— Я тебя ещё и поколочу! Ты понимаешь, что слоняться по ночному Лондону опасно даже без вампиров?

— Я тихонько. В конце концов, мне нужно было на них хотя бы взглянуть.

— Взглянул?

— Да! И не только! Сейчас я расскажу.

— После. Идём к моему кэбу и едем домой.

— Ты придержал кэб?

— А ты, конечно, свой отпустил.

— Но я же не знал, сколько времени потрачу.

— Идём! По дороге расскажешь!

Мы вернулись к повозке, сохраняя предельную настороженность. По крайней мере, я сохранял. Арчибальд вёл себя как обычно — больше смотрел в затянутое тучами небо, чем под ноги. Кэбмен ждал, хотя и ворчал под нос что-то нелицеприятное. Пришлось купить его благосклонность шиллингом, выданным в виде аванса.

Нырнув под кожаный верх кэба, я попросил:

— Рассказывай. Что удалось узнать?

Признаться, настроен я был скептически, зная, что при всём желании. Арчи не годится в сыщики.

— Много удалось! — торжествующе заявил он.

— И что же?

— Точнее название клуба. Он называется «Сибарида»!

— Это что-то из шумерского наречия?

— Древнегреческая легенда. Сибарида по-иному называлась Ламия — чудовище, жившее на горе Кирфида, в пещере. Поедала детей. Герой Эврибат убил её, ударил головой о камень.

— А чем нам может помочь знание, что клуб называется «Сибарида», а Сибарида — это Ламия? У меня сейчас голова лопнет от всех эти слов...

— Ламиями в древних мифах назывались чудовища, которые нападали на людей и пили их кровь. Надеюсь, я доходчиво объяснил?

— Определённая логика присутствует. Хотя логические умозаключения, построенные на изначально ошибочных посылках, часто дают неверный результат.

— Обоснуй.

— Ну, вот, предположим, в Лондоне обитает сообщество вампиров.

— Так.

— Тогда зачем им называть клуб так, что любому, кто читали Китса или Байрона, становится ясным, что здесь пьют кровь?

Арчи замешкался с ответом, но молчал не долго.

— Это довольно просто. Во-первых, они считают людей глупее себя.

— Предположим.

— А во-вторых, они отнюдь не афишируют свою вампирскую сущность. Клуб «Сибарида» для всех окружающих — кружок поэтов.