Детективное агентство "Фордейл и Фордейл"

Если вас попытаются укусить...

— Как укусить?! — Кроули отшатнулся, зацепил ногой стул и едва не упал, но удержался, схватившись за столешницу. Цилиндр он при этом, конечно, уронил.

— А вот так! — Арчи вернулся к этажерке, взял в руки муляж человеческого черепа, вырезанный из светлого дерева. Я сразу обратил внимание, что клыки верхней челюсти у муляжа гипертрофированы, как у доисторической саблезубой кошки. — Смотрите! — Арчибальд потянул нижнюю челюсть вниз, раскрывая игрушке рот. Клыки сразу пришли в движение и нацелились вперёд, как у гадюки.

— Вас могут попытаться укусить, а потом высосать кровь!

— Всю? — Кроули были в шаге от обморока.

— Всю! Они, если начинают, то выпивают досуха! Но вы не теряйтесь. Как только вампир попытается вас укусить, немедленно бейте его осиновым колом в сердце!

— Понял, сэр! Спасибо, сэр! — Истопник крепко сжал в ладони деревяшки. — А может их того, сэр? Сразу, пока кусать не начали?

— Нет! Нельзя! Вдруг там затесались обычные люди? Вы хотите пойти на виселицу за убийство?

— Нет, сэр!

— Вот и славно! С вас шиллинг и шесть пенсов.

Поделитесь тем, что узнали здесь, с миссис Харрингтон и более ни с кем! Соблюдайте строжайшую тайну — от этого зависит ваша жизнь. Мы с братом, — Арчи повернулся ко мне, — немедленно займёмся вашим делом.

Ошалевший Кроули беспрекословно выложил семь монет и покинул гостиную, позабыв цилиндр.

— Итак! — Арчибальд светился от счастья, как Веллингтон, победивший при Ватерлоо. — Вот оно! Наконец-то! Настоящее дело!

— А ты уверен, что речь идёт именно о вампирах, а не о безобидных чудаках, поклоняющихся, скажем, Луне и питающихся лунным светом?

— Уверен! — взгляд его упал на цилиндр.

Он подхватил потёртую шляпу, выбежал в прихожую. Оттуда донёсся его звонкий голос. — Мисс Финкл! Вернётся Кроули, отдайте ему цилиндр и пожурите за рассеянность. Сегодня я больше никого не принимаю!

Через несколько мгновений, Арчибальд снова предстал передо мной.

— Итак! — сказал он. — Вот мои аргументы, почему мы имеем дело с вампирами!

— Любопытно, — пробормотал я, приготовившись выслушать невероятную сказку.

— Самый важный и самый главный — они приходят в полночь и уходят до рассвета!

— Почему же он самый важный?

— Во-первых, это порождение Зла. И они обретают могущество в ночные часы, когда силы Зла властвуют над миром. А во-вторых... — Арчи поднял палец. — Вампиры боятся дневного света. Он губителен для них. Днём они забираются в укрытия. Часто спят в гробах, которые плотно закрываются.