Здесь, на знакомых тротуарах - 2

Никакой волшбы – сплошная химия! Контрабандный товар! Не смывается ни холодной, ни горячей водой, ни мыльной пеной, ни керосином, – тут ее, кажется, уже понесло. – Радикальный черный цвет! Рекомендую как старой подруге! – недвусмысленно выделила она голосом слово «старой».

– В другой раз, дорогая, – от новой студеной улыбки Мары в окне горницы треснуло только недавно замененное стекло.

Да вы издеваетесь! То хулиганы в драке разобьют, то вот эта…

– Ладно, говори, зачем явилась, – отбросив экивоки, перешла к делу Яга.

– Просто так, – с невинным видом развела руками гостья. – Явь посмотреть, себя показать… А что, нельзя?

– Можно, – была вынуждена признать хранительница Порога.

– Ну так посторонись – пройду! – качнула головой Мара – будто пытаясь ледяным взглядом отодвинуть собеседницу с пути.

И ведь почти сумела, лиходейка!

– Погоди, не так быстро! – все же удержала позицию Яга. – Сперва протяни вперед левую руку! – потребовала она.

– Зачем это еще? – насторожилась гостья.

– Таков уклад. Хочешь пройти за Порог – делай, как сказано!

– Ну… – пожав плечами, Мара неохотно повиновалась.

Быстрым движением вынув из-за спины давешний ивовый прутик от веника, хозяйка ловко обвила им запястье собеседницы. Миг – и веточка обернулась тугим браслетом.

– Что еще за фокусы? – нахмурилась Мара, хмуро созерцая новоявленное украшение. – А-а… – поняла наконец: безобидный с виду прутик разом сковал львиную долю ее потусторонней силы.

– Все строго по укладу, – победоносно покачала головой Яга. – Как хранительница Порога миров я готова пропустить тебя в Явь только с этим пустяковым обременением. Нельзя же позволить, чтобы в Москве бесконтрольно бились окна и вставали часы, – чуть повернув голову, выразительно кивнула она себе за спину – но так, чтобы ни на миг не выпустить оппонентку из поля зрения.

– Не полагаешь же ты всерьез, что я не сумею снять с руки эту дрянь, как только пожелаю? – презрительно прищурилась на браслет гостья.

– Попробуй – и будешь иметь дело уже не со мной!

– С этим вашим Полканом, что ли? И давно у тебя появилась привычка прятаться за спинами Сварожичевых шестерок?

– При чем тут я – таков уклад, – парировала Яга. – Так ты как, заходишь или нет? А то сквозит, хочу дверь закрыть.

– Захожу, – бросила Мара – кажется, все же чуть промедлив.