Здесь, на знакомых тротуарах - 2

Искусная целительница – и столь же умелая губительница. Госпожа сновидений. Ну и в качестве вишенки на торте: бывшая законная супруга дядюшки Кащея – а ей, Яге, стало быть, своего рода тетушка.

Надо сказать, что в стародавние времена нынешние хозяйка и гостья называли друг друга лучшими подругами. Первая – совершенно искренне, Мара – кто ж теперь разберет. Как бы то ни было, немало времени они провели вместе, упражняясь в волшбе или просто болтая. На диво похожих внешне, их нередко принимали за родных сестер – хотя на самом деле хранительница Порога шла поколением, а то и двумя, младше.

Именно Яга когда-то помогла Маре сбежать из царства Кащея, когда жизнь с тем подруге наскучила – провела в Явь вот этой вот самой секретной дверью. С тех пор-то, к слову, дядюшка с племянницей и не ладили. Вот и думай теперь, стоило ли оно того!

Поссорились же наперсницы из-за какого-то пустяка. А там пошло, поехало. В отместку – сама, небось, не вспомнит уже за что – Мара скомпрометировала чародейский ритуал, при помощи которого недавняя подруга намеревалась сохранить молодость.

В итоге волшба сработала криво, и лишние годы не канули в бездну Нави, а сперва влились Яге в глаза, а потом, переполнив их, потекли в костяную ныне ногу.

Тогда никому еще не было ясно, насколько все это серьезно, но так просто с рук Маре ее коварство все равно не сошло. В свою очередь сумев застать обидчицу врасплох, Яга ее пленила и заточила прямо на Пороге, не выпуская ни в Навь, ни в Явь. Так бы, может быть, и до сих пор там держала, но вмешался лично Вий.

Велел узницу освободить – правда, за богатый выкуп – и взял с обеих зарок напрямую друг другу больше не вредить – иначе как согласно укладу. Последний, кстати, с тех пор только жестче сделался, а клятве той иметь силу еще добрых триста лет – ну или пока Алатырь-Камень снова не треснет…

На память об узилище в волосах у дядюшкиной бывшей осталась белесая седина, никакой волшбой неодолимая. А ведь когда-то Мара так гордилась своими великолепными черными косами! Мелочь – а приятно.

– Надо же! – в неискреннем сокрушении покачала между тем головой гостья. – Как быстро время летит! Но ты все та же красотка! А что глазки… По мне, так даже концептуально смотрятся!

Это она, зараза, еще про костяную ногу, должно быть, не в курсе!

– Ты тоже ничуть не меняешься, – внешне невозмутимо пожала плечами Яга. – А волосы так сажей и красишь? Выглядит почти натурально! Но если вдруг надо – обращайся: поделюсь современным средством.