Кесарь. Перо и хребет

На залитой черной кровью земле там и сям валялись какие-то куски и ошметки плоти с глянцевыми белыми костями.

– Тихо! – прошипел пиромант.

Он создал вокруг себя «огненную броню», слегка подпалив костюм. Пламя с потрескиванием растекалось по телу, как жидкий мед, и ребрилось волнами при каждом движении. Этот барьер предохранял почти от всех видов нечисти и нежити.

Михальский, осклабившись во все тридцать два, создал «воздушный молот» – невидимую полосу сжатого воздуха, которая реагировала на любое проникновение и била в ответ с силой, равной приложенной извне.

То есть чем сильнее наносил удар противник, тем мощнее была обратка.

Маги спешились и побрели, рассматривая расчлененные тела, которые будто рвали на части руками. И это явно сделал кто-то очень сильный. Петер нагнулся и поднял череп.

– Глянь-ка сюда.

Пиромант увидел, на что указывал друг. В его руках был череп вампира с острыми иглами зубов. Мужчины переглянулись. Чтобы убить вампира без оружия, нужна была страшная, просто звериная сила.

Но кто это сделал? Тролль? Стая гулей? Големы, управляемые магами? И главное, что не давало покоя архимагу:

– Откуда здесь вампиры?

***

Случайный кот остался на крыше. Он уселся на коньке, слившись с ним, с надеждой глядя в освещенное луной небо. Пушистый хищник надеялся, что ворон вернется, и удастся поквитаться за испытанное унижение.

Вдали, за горизонтом послышался странный топот. Звук был ни на что не похож. Каждый ритмичный удар, похожий на цокот копыт, с частотой около 16 герц поднимал дыбом шерсть на загривке у кота.

– Мау-у-у!!! – выпучил он глаза. – Ш-ш-ш!!!

Приближалось что-то ужасное, то, чему просто не было названия. Кот не знал, бежать ему прочь от опасности в другую параллель, где вкусно кормят, или поднять шум и предупредить хозяев.

Он взвыл на той же частоте инфразвука, как и то-что-приближалось. От резонанса затряслась крыша, и кот – ни жив, ни мертв – спрыгнул с крыши. Продолжая выть, фырчать и пускать искры, он скатился во двор и заметался, пытаясь привлечь к себе внимание смертных.

Попадали грабли и садовый инвентарь, покатились ведра... Куры в сарае громко закудахтали. Соседские собаки залаяли. Заблеял и замекал скот. В соседских окнах начал зажигаться свет.

– Кот! – зажгла лампу и выглянула во двор Полина Радзивилл.

– Что за …нь тут творится? – недовольно зевая спросил некромант, сплетая охранную сеть вокруг себя и женщины.

Только пальцы левой, нечистой руки замелькали на зависть любой кружевнице.