Кесарь. Перо и хребет

Те умирали, их убивали – травили, вешали, резали. Воистину, бриллианты были прокляты. В самом конце, перед тем, как ими завладел род Драгаш, камни носила знатная блудница, которая едва не стала императрицей, соблазнив последнего владыку из рода Палеологов. Однако этому помешали турки, разрушив город до основания.

Над горящим городом реяли вороны, предвкушая падаль.

– Кар-р... Кра-кра-кра-кра…

– Да, Константин был постоянен, – сказала Белая Богиня, ступая по лунным лучам. – Он оправдывал свое имя. Но он не был истинным драконом и потому умер.

– Кар-р… – поприветствовал ее ворон.

– Что там у тебя?

Пернатый, ревниво загребая лапами, попытался спрятать добычу среди переплетения веток и пуха. Взлететь он не рискнул, зная, что заведомо обречен. Богиня быстрее.

– Не эти ли камни венчали старую корону?

Богиня рассмеялась и потянула за подвеску. Ворон, каркая, нехотя отступил.

– Да, они, – заключила высокая гостья.

По традиции при смене власти корону переделывали под нового владельца. Особенно важно это было при насильственной смене власти, дабы злой рок больше не преследовал нового владыку.

– Пожалуй, моей невестке недостает женственности, – сказала Белая Богиня, припомнив, какие наряды предпочитает Охотница. – Подарим камни ей.

– Кар-р! Кра? Кра-а! – возмутился ворон такому произволу.

Он взлетел и начал кружить, наблюдая, как богиня в облике бродяжки любуется подвесками.

***

Давно смеркалось. Ворон снова прилетел к старухе, которая призывала посланника. Он думал, как бы ей предъявить за награду, которой он лишился.

– Кар-р…

Пернатый постучал клювом по стеклу, но никто не вышел. Случайный кот скользнул, проходя сквозь стены, и оказался во дворе. Он обошел свои владения, пытаясь понять, откуда исходил шум. Потом нашел в огороде черное, глянцевое перо и задумчиво размочалил его, пытаясь понять, кому оно принадлежит.

– Кар-р-р… – услышал он, и черный силуэт, сидящей на крыше, шевельнулся.

– Мау!

Кот одним прыжком вскочил на стену, оттолкнулся и взмыл наверх, выпустив неимоверно острые когти гиперструн. Ворон взлетел, уклоняясь от атаки, и глумливо закаркал. Кот обиженно завыл.

***

– Что там? – сел в постели некромант, активируя защитные плетения.

Он только что во сне видел брата, словно за стеклом, и очнулся от стука в окно.