Кесарь. Перо и хребет

Полная, безоговорочная зависимость... Если бы вампир ее прогнал или, хуже того, отпустил, она бы тут же покончила с собой.

— Ставлю на пироманта, — ответил Эдуард.

— Если я поставлю на него же, то пари не состоится.

— Ладно, тогда на советника, — легко согласился племянник. — Надеюсь, я проиграю.

Миклош расхохотался. Гоблины жались по стеночке. Веселье повелителя бывало страшнее гнева. Они тоже надеялись, что победит пиромант, а иначе хорошее настроение сменится плохим, и пики вокруг дворца украсятся головами тех, кто имел неудачу оказаться рядом.

— Что ставишь? — спросил он, ибо ставка не имела смысла без награды. — Разрешаю тебе сделать выбор.

— Ответ на вопрос.

— Неплохо.

— Ваше величество, — вдруг вышла вперед из толпы и поклонилась вампиресса Иветта, мать Эдуарда. — Могу я тоже сделать ставку?

Это была миниатюрная брюнетка с белоснежной кожей и темными, как вишни, глазами, в которых при определенном освещении проскакивали алые искорки, как у зверя. Она была затянута в черное бархатное платье, оставляющее обнаженными лишь плечи и руки.

— На кого? — спросил Миклош.

Любимая во всех отношениях и смыслах двоюродная сестра Кесаря сняла с руки браслет и положила его у подножия трона.

— На пироманта.

Она всегда следовала за братом.

***

Эдуард хотел знать правду.

Слишком многие говорили ему про связь матери с Кесарем. С другой стороны, ему не нужна была правда, ибо это причинит матери боль.

Он и так заставил ее страдать при рождении. Обычно дитя вампира убивает мать, если она смертная.

Просто иметь возможность спросить — уже приятно.

Необязательно спрашивать.

***

Болеслав в вихре взлетел над землей. Потоки камней градом обрушились на пироманта, погребая его под собой, и тут же потекли, как расплавленная лава. Гранитная крошка и гравий раскалились до предела. Песок превращался в жидкое стекло, пока Димитрий шел навстречу, осторожно удерживая между ладоней файерболл, как мину замедленного действия.

В этом небольшом шаре сосредоточилась вся магическая сила из его резерва, скопленная за долгие годы. Источник магии внутри был почти пуст. Димитрий опустошил артефакты-накопители в кольцах, ставших бесполезными безделушками.

Советник снова атаковал, подойдя вплотную. Из-за нестерпимого жара он не мог коснуться и ударить противника, но он смог окружить себя вместе с пиромантом земляным валом.