Из меди и перьев

Вечно ходит в таких обносках, что ни одна приличная семья на порог не пустит, даром что богатейший наследник этого города.

– Какие у нас планы? – Микаэль вновь отхлебнул из кувшинчика и вытер ладонью рот. – В доках нашли бесхозную лодку, а наша Конселла напекла таких пирогов с земляникой, что ты вовек не видал. Бросай свои бумажки, писарь, мы отправляемся к Вороньим шхерам. Купаться. На весь день.

– Придется тебе самому.

– Самому, конечно, – южанин кивнул. – И с тобою в придачу. В ваше холодное мерзкое лето надо хоть как-то развлечься.

Он потянулся, как кот, пригретый на солнышке.

Эберт взял очередной листок, испещренный цифрами, и обмакнул в чернильницу перо.

– У меня дела сейчас и дела потом, Микаэль. И если от первых в силу нашей дружбы ты еще можешь меня отвлекать, то от вторых – точно нет. Иначе полетят головы, и это будет совсем не моя вина.

Микаэль выкинул в окно персиковую косточку и снова повернулся к нему.

– Что? Сольвег? Опять? Друг мой, прими мои соболезнования.

– Микаэль, ты говоришь о моей невесте, – ответил Эберт, не поднимая головы от бумаг. Энтузиазма в его голосе не было. – Но вообще ты не прав. Мне надо встретиться не с Сольвег, а с ее отцом, господином Альбре. Я обещал помочь ему погасить пару-тройку долгов.

– А взамен он отдает тебе дочку – да он дважды счастливец! Дольше двух часов ее невозможно терпеть.

Эберт пнул ножку его кресла, и Микаэль рухнул на пол. Остатки вина залили рубашку.

– Прачке заплатишь сам, – отплевываясь пробормотал он и потер себе спину.

– Не ной, возьми любую мою. И воздержись от подобных замечаний в сторону моей будущей супруги.

– Дожили... – Микаэль возмущался, придирчиво роясь в рыцарском гардеробе. – Дожили! Сольвег – супруга!.. Не думал, друг мой, что до такого дойдет.

– Не понимаю, что тебя возмущает. Ланс не женат, нашей семье нужны наследники и положение, так что...

– ...какая пошлость! – перебил Микаэль и театрально взмахнул рукой. – При всей моей нелюбви к Сольвег из рода Альбре, не говори ей этого в первую брачную ночь.

Эберт покачал головой и смолчал. С Сольвег он был помолвлен уж год, сосватал их отец, да и в принципе это было неплохо и выгодно. Невеста была знатного рода, ее семья входила в верхушку городского Совета, кто как не она поможет им добиться места и положения в обществе.